Wat is menselijke ontwikkeling?
Menselijke ontwikkeling verwijst naar de algehele groei en veranderingen die zich voordoen gedurende de levensduur van een persoon, van conceptie tot dood. Ontwikkelingspsychologen bestuderen de fysieke, mentale of cognitieve en sociale veranderingen die zich voordoen, evenals waarom of waarom niet en hoe deze veranderingen plaatsvinden. De studie van menselijke ontwikkeling en ontwikkelingstheorieën biedt psychologen een manier om maatschappelijke en culturele normen en afwijkingen te onderzoeken in elk ontwikkelingsstadium.
Ontwikkelingsfasen worden onderverdeeld in categorieën op basis van leeftijd en ontwikkelingsniveau. De levensfasen van de menselijke ontwikkeling zijn prenatale ontwikkeling en geboorte, zuigelingen en peuters, de speeljaren, de schooljaren, adolescentie, vroege volwassenheid, middelbare volwassenheid en late volwassenheid. Tijdens elke ontwikkelingsfase ervaren mensen fysieke, cognitieve en sociale veranderingen. Veel mensen passeren elke fase binnen het normale tijdsbestek, hoewel sommige mensen meer moeite hebben om naar de volgende fase te gaan of vastlopen op een bepaald ontwikkelingsniveau op een of meer gebieden.
Ontwikkelingspsychopathologie onderzoekt de normale menselijke ontwikkeling, gebaseerd op culturele normen en theorieën, in relatie tot ontwikkelings- en psychische stoornissen. Stoornissen treden op wanneer er een significante afwijking is van de algemene ontwikkelingstheorie of ontwikkelingsfase. Onder de ontwikkelingstheorieën wordt cognitieve ontwikkeling overwegend gebruikt door psychologen. De cognitieve theorie van menselijke ontwikkeling richt zich op denkpatronen die van invloed zijn op iemands overtuigingen, gedrag en attitudes op elk ontwikkelingsniveau.
De meeste ontwikkelingspsychologen nemen verschillende aspecten van psychoanalytische theorie, behaviorisme, sociaal-culturele theorie en epigenetische theorie op in hun benadering van de verschillende stadia van menselijke ontwikkeling. De psychoanalytische ontwikkelingstheorie beweert dat onbewuste innerlijke gedachten en driften elk denken en gedrag in elke fase beïnvloeden. Behaviorism, ook bekend als leertheorie, richt zich op hoe mensen specifiek gedrag leren en veranderen. Socioculturele theorie suggereert dat alle menselijke ontwikkeling het gevolg is van interacties tussen de persoon en de samenleving. In deze theorie spelen maatschappij en cultuur in elke fase een grote rol in ontwikkeling.
Epigenetische theorie van menselijke ontwikkeling richt zich op de genetica van een persoon en hoe omgevingsinvloeden de genen van een persoon tijdens de ontwikkeling veranderen. Door de tijd heen is de menselijke ontwikkeling een bepaald aspect van elke theorie gaan bevatten, waarbij onbewuste driften, gedrag, cognitieve vaardigheden, culturele of omgevingsinvloeden en genetica worden gecombineerd. Ongeacht de gekozen ontwikkelingstheorie, zijn ontwikkelingspsychologen het erover eens dat een combinatie van zowel de natuur, of genetica, en koestering, of omgevingsinvloeden, een sleutelrol speelt in de menselijke ontwikkeling gedurende elke fase. Al deze factoren bepalen hoe een persoon zich fysiek, mentaal en sociaal ontwikkelt tijdens elke ontwikkelingsfase.