Wat is beenlengteverschillen?
Afwijking van de beenlengte of afwijking van de onderste ledematen (LLD) is een medische aandoening waarbij het ene been korter is dan het andere. De discrepantie kan in het scheenbeen of het dijbeen zijn, of in beide botten. Als het verschil in lengte aanzienlijk is (meer dan een inch of 3 cm), kan dit problemen met lopen en andere orthopedische problemen veroorzaken, meestal scoliose.
Afwijking van de beenlengte kan worden veroorzaakt door aangeboren onderontwikkelde botten in één been of door een aangeboren aandoening waardoor een kant van het lichaam abnormaal snel groeit. Het kan ook het gevolg zijn van letsel of een secundaire aandoening. Een bloedvattumor of hemangioom in één been kan een verhoogde bloedtoevoer naar die kant veroorzaken, wat resulteert in een verhoogde groei. Letsel aan één been, vooral als het de epifyseplaat of groeiplaat van het scheenbeen of dijbeen beïnvloedt, kan ook een afwijking in de beenlengte veroorzaken.
Eens was de neuromusculaire ziekte polio een veel voorkomende oorzaak van beenlengteverschillen, maar de ziekte is nu zeldzaam. De tumor van Wilm, een nierkanker, is een andere mogelijke oorzaak van deze aandoening, dus het is belangrijk voor kinderen met LLD om echografie van de nieren te ondergaan om deze mogelijkheid uit te sluiten. Het is ook belangrijk bij de diagnose van beenlengteverschillen om schijnbare lengteverschillen uit te sluiten waarin het werkelijke probleem een verkeerde uitlijning van de heupen is, geen verschil in ledemaatlengte.
Voor zeer milde LLD, onder een inch (3 cm), kan een kleine hiellift in één schoen voldoende zijn voor behandeling. Voor ernstigere gevallen zijn er drie basistypen van chirurgie die worden gebruikt om beenlengteverschillen te behandelen: het kortere been verkorten, de groei in het langere been stoppen en het kortere been verlengen. Alle chirurgische methoden vereisen het bepalen van de lengte van elk been wanneer de groei voltooid is, tenzij de patiënt al volledig volwassen is op het moment van de operatie. Als de patiënt volwassen is en van een redelijke lengte is zodat het verliezen van een inch geen probleem is, is het verkorten van het langere been de aangewezen manier van handelen.
Groei in het langere been van een LLD-patiënt kan worden gestopt door een procedure genaamd epifyse, waarbij de epifyseplaat van het getroffen ledemaat wordt verwijderd. Epiphyseodesis is de meest voorkomende operatie die wordt gebruikt om LLD te behandelen. Deze methode stopt de groei helemaal en kan alleen de beenlengteafwijking van maximaal 5 cm corrigeren.
Het verlengen van het kortere been is de meest ingewikkelde en risicovolle van de chirurgische opties voor LLD, maar het is de beste methode als de discrepantie tussen de ledematen meer dan twee centimeter is. Gewoonlijk wordt het aangetaste bot gedeeltelijk gesneden en wordt een extern apparaat gebruikt om het ledemaat langzaam te verlengen, waardoor geleidelijke genezing en botgroei mogelijk wordt als het been wordt gestrekt. Er is mogelijk geen limiet aan hoe ver een bot kan worden uitgerekt met deze methode, maar hoe langer de procedure duurt, hoe groter het risico op complicaties.
Ongeacht welke operatie wordt gebruikt om beenlengteverschillen te behandelen, behandeling is een langdurig proces. De patiënt moet mogelijk worden gemeten over een periode van één of twee jaar om de uiteindelijke beenlengte te voorspellen en het verlengen van de been kan tot een jaar duren. Gelukkig kunnen veel patiënten met LLD volledig worden genezen via de hierboven beschreven methoden.