Wat is liefdesmeditatie?
Het doel van liefdesmeditatie is om negatieve gedachten en gevoelens los te laten en te verwerpen en te vervangen door gevoelens van liefde en goede wil. Deze vorm van meditatie bevordert een positieve kijk, verbetert de geestelijke gezondheid en kan zelfs het immuunsysteem versterken. Meestal richt liefdemeditatie zich op vier gebieden: liefde voelen voor vrienden, medelijden voelen met mensen die lijden, mensen overwegen die de meditator liefde hebben getoond of die de meditator bewondert, en liefde bevorderen voor mensen die de meditator hebben geschaad. Elk van deze vier gebieden wordt beschouwd in de reflectieve stadia van liefdesmeditatie.
Om met liefdesmeditatie te beginnen, moet de persoon die mediteert een rustige plek zonder afleidingen vinden en zich in een comfortabele positie vestigen. Het lichaam moet ontspannen zijn, zodat alle stress en spanning vrijkomen. Liefdesmeditatie kan worden beoefend met de ogen gesloten of geopend en gericht op een niet-afleidend punt in de verte. De mediteerder moet dan verschillende langzame, diepe ademhalingen nemen en zich de spanningen en zorgen van het leven voorstellen die bij elke uitademing vrijkomen. Dit moet worden voortgezet totdat lichaam, hart en geest stil en kalm zijn.
De mediteerder zou dan zijn aandacht naar het hart moeten richten. Hij moet zich een zachte warmte voorstellen die de borst vult en naar buiten straalt. Met behulp van deze interne warmte zou de mediteerder negatieve gedachten uit zijn geest moeten verwijderen en zich op liefde concentreren. Dit kan worden bereikt door zich te concentreren op een tijd waarin de mediteerder zich geliefd voelde, iets liefdevols voor iemand anders deed of getuige was van een daad van vriendelijkheid.
Nu moet de mediteerder zijn aandacht richten op de vier gebieden van de liefde en ongeveer drie tot vijf minuten besteden aan elke fase. Beginnend met het gemakkelijkste stadium, moet hij beginnen met het opbouwen van een liefdevolle houding ten opzichte van zichzelf en degenen die van hem houden. In de tweede fase moet hij zich concentreren op het voelen van compassie voor lijdende mensen. Ten derde moet hij denken aan iemand wiens daden of acties liefde bevorderden. In de laatste en meest uitdagende fase zou de mediteerder moeten werken aan het neutraliseren van negatieve gevoelens jegens degenen die hem schade hebben berokkend en uiteindelijk die gevoelens leiden naar liefde, mededogen en begrip.
De meditatiesessie moet eindigen door de geest te kalmeren. Na het doorlopen van de vier stadia van liefde-contemplatie, zou de mediteerder zijn focus moeten verleggen van het hart naar diepe ademhaling. Na liefdesmeditatie voelen de meeste mensen zich opgeheven, vernieuwd en vol positieve energie.
Liefdesmeditatie wordt vaak aanbevolen voor mensen die moeite hebben met stress of woede. Deze vorm van meditatie kan ook mensen helpen die een stressvolle tijd in het leven doormaken, zoals een scheiding of de dood van een geliefde. Liefdesmeditatie wordt soms ook aanbevolen voor mensen die worstelen met moeilijke medische behandelingen.