Wat is melkgevoeligheid?
Iedereen die spijsverteringsproblemen of allergie-achtige symptomen heeft na inname van zuivelproducten, kan melkgevoeligheid ervaren. Het lichaam kan om verschillende redenen een negatieve reactie op zuivelproducten hebben, hoewel de meest voorkomende oorzaken lactose-intolerantie en melkallergieën zijn. Lactose is een natuurlijke suiker die in melk aanwezig is en veel mensen zijn niet in staat om het goed te verteren. Mensen met melkallergieën ervaren bijwerkingen wanneer hun immuunsysteem ten onrechte probeert de eiwitten in melk te bestrijden. Personen met beide soorten melkgevoeligheid kunnen meestal problemen voorkomen door lactosevrije melkvervangers te drinken en voedingssupplementen te nemen om de vitamineniveaus te handhaven.
Het spijsverteringssysteem produceert van nature een enzym dat lactase wordt genoemd en dat helpt bij de afbraak van melksuikers. Een lactose-intolerant spijsverteringssysteem produceert meestal niet genoeg lactase om lactose effectief af te breken in zijn samenstellende delen. Dit kan leiden tot maagklachten, gas, een opgeblazen gevoel en diarree. Een persoon kan geboren worden met melkgevoeligheid, of lactose-intolerantie kan zich ontwikkelen naarmate een individu ouder wordt en het lichaam wordt minder afhankelijk van voedingsstoffen uit melk.
De meeste mensen met milde lactose-intolerantie kunnen nog steeds in beperkte hoeveelheden van zuivelproducten genieten. Als een persoon echter vaak negatieve symptomen ervaart, moet hij of zij mogelijk lactosevrije zuivelvervangers onderzoeken, zoals sojamelk en hennepmelk. De meeste alternatieven voor zuivelproducten smaken erg op melk en bieden veel dezelfde vitamines en voedingsstoffen. Het is echter belangrijk om met een arts over lactosekwesties te praten voordat u grote veranderingen in het dieet aanbrengt. Een arts kan een lactasedeficiëntie nauwkeurig diagnosticeren en andere mogelijke oorzaken uitsluiten, zoals spijsverteringsziekten.
Melkallergieën treden op wanneer het immuunsysteem melkeiwitten herkent als schadelijke vreemde stoffen. Wei- en caseïne-eiwitten in melk veroorzaken de afgifte van histamine bij een allergische persoon, wat meestal leidt tot een aantal ongemakkelijke symptomen. Na inname van zuivelproducten kan een persoon met een melkallergie misselijkheid, maagpijn en een jeukende keel ervaren. Mensen met ernstige allergieën kunnen beginnen te piepen, hoesten en braken. De meeste symptomen die verband houden met dit soort melkgevoeligheid beginnen zich onmiddellijk te manifesteren na het consumeren van een zuivelproduct.
Gevoeligheid voor melk die het gevolg is van een allergie, is mogelijk moeilijker te bestrijden dan lactose-intolerantie. Veel veel voorkomende voedingsmiddelen en dranken bevatten melkeiwitten en een persoon met een ernstige allergie kan onverwacht een reactie ervaren. Artsen kunnen allergieën diagnosticeren door de symptomen van een patiënt te analyseren en bloedmonsters te controleren op tekortkomingen van het immuunsysteem. Eenmaal gediagnosticeerd, wordt een patiënt meestal geïnstrueerd om zich volledig te onthouden van zuivel en onmiddellijk antihistaminica te nemen als de symptomen zich beginnen te ontwikkelen.