Hvad er mælkefølsomhed?
Enhver, der har fordøjelsesproblemer eller allergi-lignende symptomer efter indtagelse af mejeriprodukter, kan opleve mælkefølsomhed. Kroppen kan have en bivirkning på mejeriet af flere årsager, skønt de mest almindelige årsager er laktoseintolerance og mælkeallergier. Laktose er et naturligt sukker, der findes i mælken, og mange mennesker er ikke i stand til at fordøje den ordentligt. Mennesker med mælkeallergi oplever bivirkninger, når deres immunsystem fejlagtigt forsøger at bekæmpe proteinerne i mælk. Personer med begge typer mælkefølsomhed kan normalt undgå problemer ved at drikke laktosefri mælkeerstatning og tage kosttilskud for at opretholde vitaminniveauer.
Fordøjelsessystemet producerer naturligvis et enzym kendt som lactase , som hjælper med nedbrydningen af mælkesukker. Et laktoseintolerant fordøjelsessystem producerer typisk ikke nok lactase til effektivt at nedbryde lactose i dets bestanddele. Dette kan resultere i symptomer som maveforstyrrelser, gas, oppustethed og diarré. En person kan være født med mælkefølsomhed, eller laktoseintolerance kan udvikle sig, når individet eldes, og kroppen bliver mindre afhængig af næringsstoffer fra mælken.
De fleste mennesker med mild laktoseintolerance kan stadig nyde mejeriprodukter i begrænsede mængder. Hvis en person ofte oplever negative symptomer, kan han eller hun muligvis undersøge laktosefri mejerierstatninger, såsom sojamælk og hampmælk. De fleste mejeriprodukter smager meget som mælk og giver mange af de samme vitaminer og næringsstoffer. Det er imidlertid vigtigt at tale med en læge om laktoseproblemer, inden der dog foretages større ændringer i kosten. En læge kan præcist diagnosticere en laktasemangel og udelukke andre potentielle årsager, såsom fordøjelsessygdomme.
Mælkeallergier opstår, når immunsystemet genkender mælkeproteiner som skadelige fremmede stoffer. Valle- og kaseinproteiner, der findes i mælk, udløser frigivelse af histaminer hos en allergisk person, hvilket normalt fører til et antal ubehagelige symptomer. Efter indtagelse af mejeri kan en person med en mælkeallergi opleve kvalme, mavesmerter og en kløende hals. Mennesker med svær allergi kan begynde vejrtrækning, hoste og opkast. De fleste symptomer relateret til denne type mælkefølsomhed begynder at manifestere sig umiddelbart efter indtagelse af et mejeriprodukt.
Mælkefølsomhed, der er et resultat af en allergi, kan være vanskeligere at bekæmpe end laktoseintolerance. Mange almindelige fødevarer og drikkevarer indeholder mælkeproteiner, og en person med en alvorlig allergi kan uventet opleve en reaktion. Læger kan diagnosticere allergier ved at analysere en patients symptomer og kontrollere blodprøver for immunsystemunderskud. Når den er diagnosticeret, instrueres en patient typisk til at afstå helt fra mejeri og tage antihistaminer øjeblikkeligt, hvis symptomer begynder at udvikle sig.