Wat is nachtelijk astma?
Mensen met astma vinden vaak dat hun symptomen 's nachts verergeren. Astmasymptomen zoals beklemming op de borst, ademhalingsmoeilijkheden, hoesten en piepende ademhaling interfereren met slaap tijdens de nacht en kunnen overdag slaperigheid en vermoeidheid veroorzaken. Nachtelijke astma bemoeilijkt ook de beheersing van astmasymptomen overdag. Nachtelijke astma-aanvallen zijn mogelijk levensbedreigend, en studies tonen aan dat astma-gerelateerde sterfgevallen vaker 's nachts optreden dan overdag.
Nachtelijk astma wordt geassocieerd met verschillende fysiologische fenomenen. Nachtelijke niveaus van stikstofmonoxide, evenals bepaalde celreceptoren, nemen 's nachts af, wat resulteert in een verminderde beschikbaarheid van natuurlijke bronchusverwijders. Nachtelijke astma wordt ook geassocieerd met lage melatoninespiegels, evenals lage niveaus van hormonen zoals epinefrine, waardoor de luchtwegen ontspannen blijven.
Hoewel deze associaties goed ingeburgerd zijn, blijven de oorzaken van nachtelijke astma-aanvallen en de redenen waarom astmasymptomen erger worden 's nachts onbekend. Er zijn verschillende mogelijke verklaringen. Een daarvan is dat vanwege de eerder genoemde fysiologische fenomenen de kans op luchtwegen 's nachts groter wordt. Een andere mogelijke trigger is dat neus- en longafscheidingen zich vaker 's nachts in de luchtwegen en longen ophopen. Een verminderd longvolume en verhoogde longdruk in liggende positie kunnen leiden tot verhoogde luchtwegvernauwing. Het verlies van vocht en warmte in luchtwegen zou ook astma 's nachts veroorzaken.
Mensen hebben meer kans op astma-aanvallen tijdens de nacht als ze ook last hebben van gastro-oesofageale reflux. Deze aandoening kan de astmasymptomen 's nachts verergeren, omdat gereinigd maagzuur soms in de luchtpijp druppelt, wat irritatie en vernauwing van de luchtwegen veroorzaakt. Mensen die last hebben van zowel astma als gastro-oesofageale reflux merken vaak dat nachtelijke astmasymptomen in ernst verminderen of helemaal verdwijnen wanneer de reflux effectief wordt behandeld.
Nachtelijke astma-behandeling kan de aandoening niet genezen, maar kan wel de frequentie en ernst van astma-aanvallen 's nachts verminderen. Typische behandeling omvat nauwere controle van zowel overdag als 's nachts astmasymptomen met medicatie. Langwerkende medicijnen zijn het meest effectief, omdat deze gedurende uren slaap ontstekingsremmende effecten blijven bieden.
Het verminderen van het allergene potentieel van de slaapomgeving kan ook helpen om astma 's nachts te voorkomen. Door de slaapkamer stofvrij te houden, haren van huisdieren, huidschilfers van huisdieren en andere bekende triggers van astma kunnen nachtelijke symptomen verminderen. Het kan ook nuttig zijn om de temperatuur of het vochtgehalte van de lucht te wijzigen als deze te droog of te koud is.