Hvad er nattlig astma?

Mennesker med astma oplever ofte, at deres symptomer forværres om natten. Astmasymptomer som tæthed i brystet, vejrtrækningsbesvær, hoste og vejrtrækning forstyrrer søvnen om natten og kan forårsage døsighed og træthed om dagen. Astma om natten vanskeliggør også kontrollen med astmasymptomer om dagen. Natlige astmaanfald er potentielt livstruende, og undersøgelser viser, at astma-relaterede dødsfald er mere tilbøjelige til at forekomme om natten end om dagen.

Nattern astma er forbundet med flere fysiologiske fænomener. Natlige niveauer af nitrogenoxid såvel som visse celleceptorer falder om natten, hvilket resulterer i reduceret tilgængelighed af naturlige bronchodilatorer. Astma om natten er også forbundet med lave melatoninniveauer såvel som lave niveauer af hormoner såsom epinefrin, hvilket hjælper med at holde luftvejene afslappede.

Selvom disse foreninger er veletablerede, forbliver årsagerne til nattlige astmaanfald og årsagerne til, at astmasymptomer forværres om natten, stadig ukendte. Der er flere mulige forklaringer. Den ene er, at luftveje på grund af de tidligere nævnte fysiologiske fænomener er mere tilbøjelige til at blive indsnævret om natten. En anden mulig trigger er, at næse- og lungesekretioner er mere tilbøjelige til at ophobes i luftvejene og lungerne i løbet af natten. Nedsat lungevolumen og øget lungetryk fra at være i en tilbagelænet position kan resultere i øget luftvejsindskrænkning. Tab af fugt og varme i luftvejene menes også at udløse astma om natten.

Folk er mere tilbøjelige til at opleve astmaanfald i løbet af natten, hvis de også lider af gastroøsofageal refluks. Denne tilstand kan forværre astmasymptomer om natten, fordi regurgiteret mavesyre sommetider drypper ned i luftrøret, hvilket forårsager irritation og luftvejstrange. Mennesker, der lider af både astma og gastroøsofageal reflux, oplever ofte, at nattlige astmasymptomer mindskes i sværhedsgrad eller forsvinder helt, når reflux behandles effektivt.

Natlig astmabehandling kan ikke kurere tilstanden, men kan hjælpe med at reducere hyppigheden og sværhedsgraden af ​​astmaanfald om natten. Typisk behandling indebærer strammere kontrol af astmasymptomer både om dagen og natten ved medicinering. Langtidsvirkende medicin er mest effektiv, fordi disse fortsat giver antiinflammatoriske virkninger i timevis med søvn.

Reduktion af det allergifremkaldende søvnmiljø kan også hjælpe med at forhindre astma om natten. At holde soveværelset fri for støv, kæledyrshår, kæledyrshandræk og andre kendte astmaudløsere kan reducere nattlige symptomer. Det kan også være nyttigt at ændre luftens temperatur eller fugtighedsindhold, hvis det er for tørt eller for koldt.