Wat is objectrelatie-theorie?

Objectrelatie-theorie is een psychodynamische theorie die voortbouwt op en het werk van Sigmund Freud op het gebied van psychoanalyse uitbreidt en probeert uit te leggen hoe de geest van een kind zich ontwikkelt in relatie tot objecten - meestal mensen of delen van mensen - in zijn omgeving. In deze theorie vormt het kind subject mentale concepten door zijn vooroordelen te toetsen aan de realiteit. In het eerste halfjaar van zijn leven beweegt het kind idealiter door twee posities of ontwikkelingsstadia. Het kind leert conflicterende gevoelens tegenover objecten te verdragen en beter onderscheid te maken tussen zichzelf en de ander. Deze mijlpalen zijn cruciaal voor de integratie van het ego en een gezonde psychologische ontwikkeling in de volwassenheid.

De Britse psycholoog Ronald Fairbairn was de eerste die in 1952 de term 'objectrelatie-theorie' officieel gebruikte. Fairbairn en psychoanalyticus Melanie Klein worden beschouwd als mede-oprichters van de objectrelatieschool. Andere bekende objectrelaties-theoretici zijn Harry Guntrip, Margaret Mahler en DW Winnicott.

Hoewel Klein objectrelatie-theorie beschouwde als een uitbreiding van Freuds werk, ontwikkelde zich een kloof tussen de Britse objectrelatie-theoretici en de Amerikaanse school voor egopsychologie, gebaseerd op het werk van Anna Freud. Sigmund Freud had de theorie van de objectrelatie bestudeerd, maar geloofde dat het subject betrekking heeft op het object met het doel zijn driften te bevredigen. Klein en andere objectrelaties-theoretici waren daarentegen van mening dat het doel van het subject de vervulling is van de inherente wens om zich te verhouden tot de objecten in zijn omgeving.

Uit haar psychoanalyse van jonge kinderen, theoretiseerde Klein dat de geest van baby's begint te ontwikkelen door vooroordelen te toetsen aan de realiteit. Vooroordelen kunnen worden gezien als instincten, zoals de zoektocht van een pasgeborene naar de tepel van zijn moeder. Volgens deze theorie vormt het kind naarmate hij ervaring opdoet met zijn omgeving, concepten waar hij over kan fantaseren.

In dit vroege stadium, dat Klein de paranoïde-schizoïde positie noemt, is de omgeving van het kind gevuld met gedeeltelijke objecten, zoals de borst van zijn moeder of de hand van zijn vader. De baby leert energie op deze objecten te richten en creëert interne objecten, die mentale representaties zijn van de externe objecten, waarover hij fantaseert. Voorwerpen die voldoen aan de drijfveren van de baby worden gezien als "goede" voorwerpen, en voorwerpen die zijn drijfveren frustreren worden gezien als "slechte" voorwerpen.

Het is belangrijk op te merken dat in de paranoïde-schizoïde positie het baby-subject geen goede en slechte gevoelens met hetzelfde object kan verzoenen, en het dus als afzonderlijke objecten ziet. De "goede" borst die voldoet aan de wens van het kind om gevoed te worden, is niet dezelfde als de "slechte" borst die hem honger laat lijden. Het onvermogen om tegenstrijdige gevoelens tegenover hetzelfde object te verdragen, staat bekend als 'splitsen' en is een algemeen psychisch verdedigingsmechanisme voor personen in de paranoïde-schizoïde positie.

In deze ontwikkelingsfase maakt het kind ook gebruik van andere afweermechanismen. Introjectie is een mechanisme waarbij de baby een fantasie gebruikt om troostende aspecten van de objecten in zijn omgeving te internaliseren, zoals zich veilig voelen in de toevlucht van de borst van zijn moeder. Projectie is een mechanisme waarbij het kind subject zijn eigen gevoelens psychologisch overbrengt op een object in zijn omgeving, en zich zo kan ontdoen van destructieve of bedreigende gevoelens. De baby gebruikt ook projectieve identificatie, een mechanisme waarbij hij een deel van zichzelf op een object overbrengt om een ​​gevoel van controle over dat object te voelen.

Terwijl de baby psychologisch rijpt, komt hij binnen wat Klein de depressieve positie noemt. Dit zou moeten gebeuren wanneer de baby drie tot vier maanden oud is. In dit stadium leert het kind conflicterende gevoelens te verzoenen en beseft dat hetzelfde object zowel positieve als negatieve, of rij-bevredigende en rij-frustrerende aspecten kan hebben. De omgeving die werd gedomineerd door gedeeltelijke objecten in de paranoïde-schizoïde positie is nu bevolkt met hele objecten; hij verhoudt zich tot zijn moeder in plaats van alleen de borst van zijn moeder. In de depressieve positie begint het kind het ego te integreren en worden hele objecten herkend als afzonderlijke, autonome wezens.

Vanwege de prominente rol van de egopsychologie werd de Britse school voor objectrelatie-theorie tot in de jaren 1970 grotendeels genegeerd in de Amerikaanse psychologie. Moderne uitlopers van objectrelatie-theorie omvatten gehechtheidstheorie en zelfpsychologie.