Che cos'è la teoria delle relazioni oggettuali?
La teoria delle relazioni oggettuali è una teoria psicodinamica che si basa e amplia il lavoro di Sigmund Freud sulla psicoanalisi per cercare di spiegare come la mente di un soggetto infantile si sviluppa in relazione agli oggetti - di solito persone o parti di persone - nel suo ambiente. In questa teoria, il soggetto infantile forma concetti mentali testando i suoi preconcetti contro la realtà. Nel primo semestre di vita, il bambino si muove idealmente attraverso due posizioni o stadi di sviluppo. Il bambino impara a tollerare sentimenti contrastanti verso gli oggetti e a distinguere meglio tra sé e l'altro. Queste pietre miliari sono fondamentali per l'integrazione dell'ego e il sano sviluppo psicologico nell'età adulta.
La psicologa britannica Ronald Fairbairn fu la prima ad usare ufficialmente il termine "teoria delle relazioni con gli oggetti" nel 1952. Fairbairn e la psicoanalista Melanie Klein sono considerate co-fondatrici della scuola di relazioni con gli oggetti. Altri noti teorici delle relazioni oggettuali includono Harry Guntrip, Margaret Mahler e DW Winnicott.
Sebbene Klein considerasse la teoria delle relazioni oggettuali un'espansione del lavoro di Freud, si sviluppò una frattura tra i teorici britannici delle relazioni oggettuali e la scuola americana di psicologia dell'ego, basata sul lavoro di Anna Freud. Sigmund Freud aveva teorizzato la relazione con l'oggetto, ma credeva che il soggetto si riferisse all'oggetto con l'obiettivo di soddisfare le sue pulsioni. Al contrario, Klein e altri teorici delle relazioni con gli oggetti hanno affermato che lo scopo del soggetto è la realizzazione del desiderio intrinseco di relazionarsi con gli oggetti nel suo ambiente.
Dalla sua psicoanalisi dei bambini piccoli, Klein ha teorizzato che le menti dei bambini iniziano a svilupparsi testando preconcetti contro la realtà. I preconcetti possono essere pensati come istinti, come la ricerca di un neonato per il capezzolo di sua madre. Secondo questa teoria, mentre il bambino acquisisce esperienza con il suo ambiente, forma concetti su cui può fantasticare.
In questa fase iniziale, che Klein chiama la posizione schizoide paranoica, l'ambiente del bambino è pieno di oggetti parziali, come il seno di sua madre o la mano di suo padre. Il bambino impara a focalizzare l'energia su questi oggetti e crea oggetti interni, che sono rappresentazioni mentali degli oggetti esterni, su cui fantastica. Gli oggetti che soddisfano le pulsioni del bambino sono visti come oggetti "buoni" e gli oggetti che frustrano le sue pulsioni sono visti come oggetti "cattivi".
È importante notare che nella posizione schizo-paranoica, il soggetto infantile non può conciliare sentimenti buoni e cattivi con lo stesso oggetto, e quindi li vede come oggetti separati. Il seno "buono" che soddisfa il desiderio del bambino di essere nutrito non è lo stesso seno di quello "cattivo" che gli fa venire fame. L'incapacità di tollerare sentimenti contrastanti verso lo stesso oggetto è nota come "scissione", ed è un meccanismo di difesa psichica comune per soggetti in posizione paranoide-schizoide.
In questa fase di sviluppo, il soggetto infantile si avvale anche di altri meccanismi di difesa. L'introiezione è un meccanismo in base al quale il bambino usa una fantasia per interiorizzare aspetti confortanti degli oggetti nel suo ambiente, come sentirsi al sicuro nel rifugio del seno di sua madre. La proiezione è un meccanismo in base al quale il soggetto infantile trasferisce psicologicamente i propri sentimenti a un oggetto nel suo ambiente e può quindi liberarsi di sentimenti distruttivi o minacciosi. Il bambino usa anche l'identificazione proiettiva, che è un meccanismo in base al quale trasferisce parte di se stesso a un oggetto per provare un senso di controllo su quell'oggetto.
Mentre il soggetto infantile matura psicologicamente, entra in quella che Klein chiama la posizione depressiva. Ciò dovrebbe accadere quando il bambino ha 3-4 mesi. A questo punto, il bambino impara a conciliare sentimenti contrastanti e si rende conto che lo stesso oggetto può avere aspetti sia positivi che negativi, o soddisfacenti e frustranti. L'ambiente dominato da oggetti parziali nella posizione schizoide paranoica è ora popolato da oggetti interi; si riferisce a sua madre piuttosto che solo al seno di sua madre. Nella posizione depressiva, il soggetto infantile inizia a integrare l'ego e gli oggetti interi vengono riconosciuti come esseri separati e autonomi.
A causa dell'importanza della psicologia dell'Io, la scuola britannica di teoria delle relazioni oggettuali fu largamente ignorata nella psicologia americana fino agli anni '70. I moderni derivati della teoria delle relazioni oggettuali includono la teoria dell'attaccamento e l'auto psicologia.