O que é a teoria das relações com objetos?

A teoria das relações com objetos é uma teoria psicodinâmica que se baseia e expande o trabalho de Sigmund Freud na psicanálise para tentar explicar como a mente de um bebê se desenvolve em relação a objetos - geralmente pessoas ou partes de pessoas - em seu ambiente. Nesta teoria, o sujeito infantil forma conceitos mentais testando seus preconceitos contra a realidade. No primeiro meio ano de vida, o bebê idealmente se move por duas posições, ou estágios de desenvolvimento. A criança aprende a tolerar sentimentos conflitantes em relação aos objetos e a distinguir melhor entre o eu e o outro. Esses marcos são cruciais para a integração do ego e do desenvolvimento psicológico saudável na idade adulta.

O psicólogo britânico Ronald Fairbairn foi o primeiro a usar oficialmente o termo "teoria das relações com objetos" em 1952. Fairbairn e a psicanalista Melanie Klein são consideradas co-fundadoras da escola de relações com objetos. Outros teóricos bem conhecidos de relações com objetos incluem Harry Guntrip, Margaret Mahler e DW Winnicott.

Embora Klein considerasse a teoria das relações objetais uma expansão do trabalho de Freud, desenvolveu-se uma brecha entre os teóricos britânicos das relações objetais e a escola americana de psicologia do ego, baseada no trabalho de Anna Freud. Sigmund Freud teorizou sobre a relação de objetos, mas acreditava que o sujeito se relaciona com o objeto com o objetivo de satisfazer suas pulsões. Em contraste, Klein e outros teóricos das relações com objetos sustentaram que o objetivo do sujeito é a satisfação do desejo inerente de se relacionar com os objetos em seu ambiente.

De sua psicanálise de crianças pequenas, Klein teorizou que as mentes dos bebês começam a se desenvolver testando preconceitos contra a realidade. Os preconceitos podem ser considerados instintos, como a busca de um recém-nascido pelo mamilo de sua mãe. De acordo com essa teoria, à medida que o bebê ganha experiência com seu ambiente, ele forma conceitos sobre os quais pode fantasiar.

Nesse estágio inicial, que Klein chama de posição paranóico-esquizóide, o ambiente do bebê está cheio de objetos parciais, como o seio de sua mãe ou a mão de seu pai. A criança aprende a focar energia nesses objetos e cria objetos internos, que são representações mentais dos objetos externos, sobre os quais fantasia. Objetos que satisfazem os impulsos do bebê são vistos como objetos "bons", e objetos que frustram seus impulsos são vistos como objetos "ruins".

É importante notar que, na posição paranóico-esquizóide, o sujeito infantil não pode conciliar sentimentos bons e ruins em relação ao mesmo objeto e, portanto, os vê como objetos separados. O seio "bom" que satisfaz o desejo do bebê de ser alimentado não é o mesmo seio que o seio "ruim" que o deixa passar fome. A incapacidade de tolerar sentimentos conflitantes em relação ao mesmo objeto é conhecida como "divisão" e é um mecanismo de defesa psíquica comum para indivíduos na posição paranóico-esquizóide.

Nesse estágio de desenvolvimento, o bebê também faz uso de outros mecanismos de defesa. A introjeção é um mecanismo pelo qual o bebê usa uma fantasia para internalizar aspectos reconfortantes dos objetos em seu ambiente, como se sentir seguro no refúgio do seio de sua mãe. A projeção é um mecanismo pelo qual o sujeito infantil transfere psicologicamente seus próprios sentimentos para um objeto em seu ambiente e, assim, pode se livrar de sentimentos destrutivos ou ameaçadores. O bebê também usa identificação projetiva, que é um mecanismo pelo qual ele transfere parte de si mesmo para um objeto, a fim de sentir uma sensação de controle sobre esse objeto.

À medida que o bebê amadurece psicologicamente, ele entra no que Klein chama de posição depressiva. Isso deve ocorrer quando a criança tem três a quatro meses de idade. Nesse estágio, a criança aprende a reconciliar sentimentos conflitantes e percebe que o mesmo objeto pode ter aspectos positivos e negativos, ou satisfatórios e frustrantes. O ambiente que era dominado por objetos parciais na posição esquizóide-paranóica agora é preenchido com objetos inteiros; ele se relaciona mais com a mãe do que apenas com o seio da mãe. Na posição depressiva, o sujeito infantil começa a integrar o ego, e os objetos inteiros são reconhecidos como seres autônomos e separados.

Devido à proeminência da psicologia do ego, a escola britânica de teoria das relações com objetos foi amplamente ignorada na psicologia americana até a década de 1970. Os desdobramentos modernos da teoria das relações com objetos incluem a teoria do apego e a auto-psicologia.