Wat is fosfatidylethanolamine?
Fosfatidylethanolamine (PE) is een belangrijke fosfolipide die celmembranen en organelmembranen vormt. Het wordt ook cefaline genoemd omdat het overvloedig aanwezig is in de hersenen, het ruggenmerg en andere zenuwweefsels. Maar liefst 45% van de fosfolipiden in de hersenen bestaat uit cefaline. Cephalin wordt verondersteld een belangrijke rol te spelen in cognitie en geheugen. In bacteriën is fosfatidylethanolamine het belangrijkste fosfolipide; bij dieren is lecithine of fosfatidylcholine de meest voorkomende, maar cefaline is een goede tweede.
Net als fosfatidylcholine bestaat fosfatidylethanolamine uit glycerol, twee vetzuren en fosforzuur. Terwijl fosfatidylcholine choline aan de fosfaatgroep heeft gehecht, heeft PE ethanolamine. De vetzuren van PE kunnen identiek of verschillend zijn, maar ze nemen meestal de 1,2 koolstofposities in. Soms kunnen ze echter de 1,3 koolstofposities innemen.
Dieren en mensen verkrijgen het grootste deel van het ethanolamine-gedeelte van PE uit voedingsbronnen. Het lichaam maakt vervolgens fosfatidylethanolamine via een reeks enzymatische stappen. Ten eerste wordt ethanolamine gefosforyleerd door een cytosolisch enzym dat ethanolaminekinase wordt genoemd. Ten tweede wordt het product van de eerste reactie gecombineerd met cytidine-trifosfaat om cytidine-ethanolaminefosfotransferase te vormen. Ten slotte werkt een enzym gebonden aan het endoplasmatisch reticulummembraan genaamd cytidine difosfo-ethanolamine: diacylglycerol ethanolaminefosfotransferase op het product van de tweede reactie en op diacylglycerol om PE te vormen.
De smelttemperatuur van fosfatidylcholine is –20 graden Celsius, terwijl die van fosfatidylethanolamine –16 graden Celsius is. PE heeft een hoger smeltpunt, dus het is minder vloeibaar. Aangenomen wordt dat fosfatidylethanolamine een zijdelingse druk op de lipidebilaag geeft, zodat membraaneiwitten hun stabiele bevestiging bereiken. Er wordt ook aangenomen dat het de positionering van positief geladen aminozuren aan de binnenkant van het membraan ondersteunt.
Fosfatidylethanolamine heeft vele andere biologische rollen. Het helpt de sarcolemmale membranen van de hartweefsels te stabiliseren wanneer er onvoldoende zuurstoftoevoer is, zoals wat er gebeurt bij hart- en vaatziekten. PE speelt ook een rol bij de hepatische secretie van lipoproteïnen met zeer lage dichtheid, evenals bij membraansplijting en -fusie. Het ondergaat reacties om zijn ethanolamine-component te doneren voor de productie van een membraaneiwit-verankerende verbinding genaamd glycosylfosfatidylinositol. PE kan ook worden omgezet in fosfatidylcholine door fosfatidylethanolamine methyltransferase, een enzym dat in de lever aanwezig is.
Cephalin wordt verondersteld een belangrijke rol te spelen bij het intact en gezond houden van het zenuwstelsel vanwege de veelheid aan functies en de significante bijdrage aan neurale weefsels. Sommige supplementen die deze fosfolipiden bevatten, zijn op de markt verkrijgbaar. Er is geen vaste basis met betrekking tot de effectiviteit van deze supplementen bij het handhaven en herstellen van de gezondheid van het zenuwstelsel, of bij het dienen als geheugenverbeteraars.