Wat is Polycystic Ovarian Syndrome (PCOS)?
Polycystic Ovarian Syndrome (PCOS), ook bekend als Stein-Leventhal Syndroom, is een aandoening waarbij een vrouw te veel mannelijke hormonen en te weinig vrouwelijke hormonen produceert, waardoor onregelmatige of zeldzame ovulatie en soms anovulatie of helemaal geen ovulatie wordt veroorzaakt. PCOS treft ongeveer vijf tot tien procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd.
Onder normale omstandigheden treedt ovulatie op wanneer een follikel met het ei groeit en vervolgens het rijpe ei vrijgeeft. PCOS voorkomt dat de follikel groeit, wat resulteert in een opeenhoping van eieren in de eierstokken. Dit resulteert in de vorming van kleine, goedaardige, oestrogeenafgevende cysten in de eierstokken. Deze afgifte van oestrogeen, in combinatie met de aanwezigheid van de mannelijke hormonen, voorkomt dat twee andere hormonen, het luteïniserend hormoon (LH) en het follikelstimulerend hormoon (FSH), op het juiste niveau worden geproduceerd. Zonder ovulatie blijven de mannelijke hormonen op een hoog niveau, waardoor een herhaling in de cyclus wordt veroorzaakt.
Hoewel een duidelijke oorzaak nog niet is vastgesteld, onderzoeken onderzoekers de relatie tussen PCOS en het vermogen van een vrouw om insuline te produceren. Het is gebruikelijk dat vrouwen met PCOS overtollige insuline produceren, wat de eierstokken ertoe aanzet om te compenseren door massa producerende androgenen of mannelijke hormonen. Hoewel sommige vrouwen met PCOS een moeder of zus met het syndroom hebben, is er geen sluitend bewijs voor een genetische link.
PCOS heeft veel symptomen. Ongeveer 50% van de vrouwen met PCOS heeft last van obesitas, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes, verhoogde insulinespiegels of insulineresistentie. Ze kunnen plekken hebben met een dikkere, donkerbruine of zwarte huid op hun bovenlichaam, huidtags en acne. Overmatige haargroei is een van de belangrijkste symptomen van PCOS en de vrouw kan haar laten groeien op haar borst, onderbuik en gezicht. Ze kan ook alopecia of dunner wordend haar op de hoofdhuid ervaren.
Naast deze symptomen ervaren vrouwen met PCOS niet-bestaande of onregelmatige menstruatiecycli. Dit begint vaak ongeveer drie of vier jaar na het begin van de menstruatie. Vanwege de onregelmatige ovulatie en menstruatie kunnen vrouwen met PCOS problemen hebben om zwanger te worden.
Om een diagnose te stellen, zal een arts een lichamelijk onderzoek uitvoeren en bloedtesten doen om de niveaus van hormonen te meten. Een echografie kan ook worden uitgevoerd om eventuele cysten in de eierstokken te lokaliseren.
Behandeling van PCOS begint met het advies om af te vallen. Dit kan helpen bij het reguleren van enkele hormonale onevenwichtigheden. Vruchtbaarheidsmedicijnen zoals clomifeen en gonadotropines hebben een succespercentage van 70 tot 90% bij het veroorzaken van ovulatie, en 50% van de vrouwen die vruchtbaarheidsmedicijnen gebruiken, worden binnen zes maanden zwanger. Een vijfde van deze opeenvolgende zwangerschappen miskramen. Metformine, een insulinesensibiliserend medicijn, helpt vrouwen met polycysteus ovariumsyndroom om zelfstandig te ovuleren.
Ovarieel boren is een chirurgische behandeling voor PCOS. De arts die het uitvoert, steekt een kleine naald met een elektrische stroom in de eierstok. Dit vernietigt een klein deel van de eierstok, wat hopelijk de productie van mannelijke hormonen verlaagt. Helaas is dit geen sterk aanbevolen procedure vanwege de mogelijke vorming van littekenweefsel en de tijdelijke effecten ervan.
Als een vrouw die lijdt aan het polycysteus ovariumsyndroom niet probeert zwanger te worden, kan het nemen van anticonceptiepillen de hormonen in evenwicht brengen, wat resulteert in minder acne en overmatige haargroei.