Hvad er polycystisk ovariesyndrom (PCOS)?
Polycystisk ovariesyndrom (PCOS), også kendt som Stein-Leventhal-syndrom, er en tilstand, hvor en kvinde producerer for mange mandlige hormoner og for få kvindelige hormoner, hvilket forårsager uregelmæssig eller sjælden ægløsning og til tider anovulation eller slet ingen ægløsning. PCOS rammer cirka fem til ti procent af kvinder i den fødedygtige alder.
Under normale omstændigheder forekommer ægløsning, når en follikel, der indeholder ægget, vokser og derefter frigiver det modne æg. PCOS forhindrer folliklen i at vokse, hvilket resulterer i en opbygning af æg i æggestokkene. Dette resulterer i dannelsen af små, godartede, østrogenfrigivende cyster i æggestokkene. Denne frigivelse af østrogen kombineret med tilstedeværelsen af de mandlige hormoner forhindrer, at to andre hormoner, luteiniserende hormon (LH) og det follikelstimulerende hormon (FSH), produceres på det rette niveau. Uden ægløsning forbliver de mandlige hormoner på et højt niveau, hvilket forårsager en gentagelse i cyklussen.
Selvom der endnu ikke er fastlagt en klar årsag, undersøger forskerne forholdet mellem PCOS og en kvindes evne til at producere insulin. Det er almindeligt, at kvinder, der har PCOS, producerer overskydende insulin, hvilket beder æggestokkene om at kompensere ved masseproducerende androgener eller mandlige hormoner. Selvom nogle kvinder med PCOS har en mor eller søster med syndromet, er der ikke afgørende bevis for en genetisk forbindelse.
PCOS har mange symptomer. Cirka 50% af kvinder med PCOS lider af fedme, højt blodtryk, højt kolesteroltal, diabetes, forhøjede insulinniveauer eller insulinresistens. De kan have pletter af tykkere, mørkebrun eller sort hud på overkroppen, hudmærker og acne. Overdreven hårvækst er et af de største symptomer på PCOS, og kvinden kan have hår, der vokser på brystet, underlivet og ansigtet. Hun kan også opleve alopecia eller udtynding af håret i hovedbunden.
Ud over disse symptomer oplever kvinder med PCOS ikke eksisterende eller uregelmæssige menstruationscyklusser. Dette starter ofte cirka tre eller fire år efter debut af menstruation. På grund af den uregelmæssige ægløsning og menstruation kan kvinder med PCOS have problemer med at blive gravid.
For at stille en diagnose vil en læge udføre en fysisk undersøgelse og tage blodprøver for at måle niveauer af hormoner. En ultralyd kan også udføres for at lokalisere eventuelle cyster i æggestokkene.
Behandling af PCOS starter med råd om at tabe sig. Dette kan hjælpe med at regulere nogle af de hormonelle ubalancer. Fertilitetsmedicin som clomiphen og gonadotropiner har en succesrate på 70 til 90% med hensyn til at forårsage ægløsning, og 50% af kvinder på fertilitetsmedicin er med succes gravid inden for seks måneder. Imidlertid misbruger en femtedel af disse efterfølgende graviditeter. Metformin, et insulin-sensibiliserende stof, hjælper kvinder med polycystisk ovariesyndrom til at ægløsning på egen hånd.
Ovarieboring er en kirurgisk behandling af PCOS. Lægen, der udfører den, indsætter en lille nål med en elektrisk strøm i æggestokken. Dette ødelægger en lille del af æggestokken, hvilket forhåbentlig sænker produktionen af mandlige hormoner. Desværre er dette ikke en stærkt anbefalet procedure på grund af den mulige dannelse af arvæv og dets midlertidige virkninger.
Hvis en kvinde, der lider af polycystisk ovariesyndrom, ikke forsøger at blive gravid, kan det at tage p-piller muligvis hjælpe med at balancere hormonerne, hvilket resulterer i mindre acne og overdreven hårvækst.