Wat is psychologisch trauma?
Psychologisch trauma veroorzaakt emotioneel letsel aan de geest als gevolg van een traumatische gebeurtenis, die op een enkel moment of gedurende een lange periode kan optreden. Het kan resulteren in een posttraumatische stressstoornis (PTSS), die iemands vermogen om met stress om te gaan aantast. Psychologisch trauma wordt behandeld via psychotherapie of praattherapie, en soms met medicatie.
Een psychologisch traumatische gebeurtenis is een gebeurtenis die het vermogen van een persoon om het emotioneel te beheren overweldigt, waardoor de persoon zich vaak extreem onzeker, verraden of gedesillusioneerd voelt. Veel voorkomende voorbeelden zijn misbruik van welke aard dan ook, huiselijk geweld of drugsmisbruik van een geliefde, gevechtservaringen, natuurrampen, ongevallen of medische noodsituaties, de dood van een geliefde en langdurige armoede. Of een gebeurtenis psychologisch trauma veroorzaakt, hangt gedeeltelijk af van de persoon die het ervaart. Wat een persoon als traumatisch ervaart, is misschien niet zo voor een andere persoon.
De symptomen van psychologisch trauma variëren ook tussen patiënten. Sommige mogelijke symptomen zijn het opnieuw ervaren van de gebeurtenis in iemands geest en lichaam, soms door middel van flashbacks of nachtmerries, onderdrukkende herinneringen aan de gebeurtenis, intense woede of verdriet, emotionele onthechting of afgeplatte affect, laag zelfbeeld, slapeloosheid en paniekaanvallen. Symptomen kunnen worden veroorzaakt door triggers die de patiënt herinneren aan de traumatische gebeurtenis, zelfs als ze niet bewust zijn. De symptomen wijzen op de voortdurende moeilijkheid van de patiënt om met het trauma om te gaan. Lijders kunnen zich tot drugs of alcohol wenden om emoties die verband houden met de traumatische gebeurtenis te onderdrukken, en hebben vaak moeite om hun emoties van dag tot dag te verwerken of te beheersen.
Psychotherapeuten identificeren drie methoden om met psychologisch trauma om te gaan: passief, reactief en proactief. Een proactieve reactie is een poging om de bron van het trauma te confronteren en te corrigeren om psychische schade te minimaliseren. Een reactieve reactie treedt op nadat de traumatische gebeurtenis heeft plaatsgevonden en bestaat uit een poging om de resulterende schade te minimaliseren of te corrigeren. Een passieve reactie is een poging om de bron van het trauma te negeren of om de emotionele reactie daarop te minimaliseren. Een reactieve reactie is waarschijnlijker dan een proactieve reactie om psychologisch trauma op te lopen, en een passieve reactie heeft de grootste kans op blijvende traumatische effecten.
Hoewel de drie verschillende manieren om met psychologisch trauma om te gaan, allemaal natuurlijke reacties zijn, kan een patiënt die de neiging heeft reactief of passief te reageren, proactief potentiële stressoren aanpakken. Patiënten kunnen ook zelf psychologisch trauma genezen door opzettelijk de traumatische gebeurtenis opnieuw te bekijken in een veilige omgeving, zoals bij een therapeut. Dit kan de vorm aannemen van simpelweg praten over de gebeurtenis, van rollenspel of van lichaam-geest therapieën zoals oogbewegingen desensibilisatie en opwerking (EMDR), somatische ervaring of sensorimotorische psychotherapie.