Qu'est-ce qu'un traumatisme psychologique?
Les traumatismes psychologiques provoquent des dommages émotionnels à l'esprit résultant d'un événement traumatique, qui peut survenir à un moment donné ou sur une longue période. Il peut en résulter un trouble de stress post-traumatique (TSPT), qui nuit à la capacité de faire face au stress. Les traumatismes psychologiques sont traités par psychothérapie ou par la thérapie de la parole, et parfois par des médicaments.
Un événement psychologiquement traumatique est un événement qui dépasse la capacité d'une personne à la gérer émotionnellement, lui laissant souvent un sentiment d'insécurité extrême, de trahison ou de désillusion. Des exemples courants sont les abus de toutes sortes, la violence domestique ou la toxicomanie d'un être cher, les expériences de combat, les catastrophes naturelles, les accidents ou les urgences médicales, la mort d'un être cher et la pauvreté à long terme. Si un événement cause un traumatisme psychologique dépend en partie de la personne qui en fait l'expérience. Ce qu'une personne ressent comme traumatisant peut ne pas l'être pour une autre personne.
Les symptômes du traumatisme psychologique varient également parmi les personnes atteintes. Certains symptômes possibles revivent l'événement dans l'esprit et le corps, parfois par des flashbacks ou des cauchemars, en réprimant les souvenirs de l'événement, par une colère ou une tristesse intense, un détachement émotionnel ou un affect aplati, une faible estime de soi, de l'insomnie et des attaques de panique. Les symptômes peuvent être provoqués par des déclencheurs rappelant au traumatisme l'événement traumatique, même inconsciemment. Les symptômes indiquent la difficulté persistante du patient à faire face au traumatisme. Les victimes peuvent avoir recours à la drogue ou à l'alcool pour réprimer les émotions associées à l'événement traumatique et ont souvent des difficultés à gérer ou à maîtriser leurs émotions au quotidien.
Les psychothérapeutes identifient trois méthodes pour faire face aux traumatismes psychologiques: passive, réactive et proactive. Une réponse proactive est une tentative de confronter et de corriger la source du traumatisme afin de minimiser les dommages psychologiques. Une réponse réactive se produit après que l'événement traumatique se soit produit et consiste en une tentative de minimiser ou de corriger les dommages résultants. Une réponse passive représente une tentative d'ignorer la source du traumatisme ou de minimiser sa réaction émotionnelle à celui-ci. Une réaction réactive a plus de chances qu'un traumatisme psychologique qu'une réaction proactive, et une réaction passive a le plus de chances de provoquer des effets traumatiques durables.
Alors que les trois manières différentes de faire face à un traumatisme psychologique sont toutes des réponses naturelles, un patient qui a tendance à réagir de manière réactive ou passive peut travailler pour traiter les facteurs de stress potentiels de manière plus proactive. Les patients peuvent également s'efforcer de guérir les traumatismes psychologiques en revenant volontairement sur l'événement traumatique dans un environnement sûr, comme avec un thérapeute. Cela peut prendre la forme d'une simple discussion sur l'événement, de jeux de rôle ou de thérapies corps-esprit telles que la désensibilisation et le retraitement des mouvements des yeux (EMDR), des expériences somatiques ou une psychothérapie sensorimotrice.