Wat is het Refeeding-syndroom?
Refeedingsyndroom is een aandoening die kan optreden wanneer een persoon die langere perioden van honger of slechte voeding heeft doorgemaakt, weer begint te eten, wat kan resulteren in waterretentie en dalende kalium-, magnesium- en fosforwaarden. Deze symptomen kunnen leiden tot ernstige lichamelijke complicaties, waaronder hartfalen en zelfs de dood. De toestand werd voor het eerst waargenomen tijdens de Tweede Wereldoorlog, in krijgsgevangenen.
Patiënten die gedurende langere tijd niet hebben gegeten of die ondervoed zijn, moeten de eerste dagen nadat voedsel en andere vormen van voeding opnieuw zijn geïntroduceerd, zwaar worden gecontroleerd op het hervoedingssyndroom. De aandoening manifesteert zich meestal binnen de eerste paar dagen van de behandeling. Mensen die worden behandeld voor anorexia nervosa en alcoholisme lopen ook risico voor de aandoening.
Na lange perioden van uithongering of ondervoeding begint het lichaam minder insuline af te geven omdat er minder koolhydraten te verwerken zijn. Het lichaam begint vet en eiwitten te gebruiken die in het lichaam zijn opgeslagen om energie te genereren en de persoon in leven te houden. Dit gebruik van eiwit- en vetreserves vermindert de hoeveelheid elektrolyten in de cellen van het lichaam, inclusief fosfaat.
Wanneer een uitgehongerde of ondervoede persoon opnieuw wordt geïntroduceerd in voedsel of intraveneuze voeding, begint het lichaam opnieuw koolhydraten te metaboliseren, voor energie. De alvleesklier scheidt meer insuline in het lichaam af en het fosfaatgehalte kan drastisch dalen, waardoor epileptische aanvallen, ademhalingsfalen, coma of hartfalen ontstaan. De herintroductie van koolhydraten belast ook het ademhalingssysteem dat dodelijk kan zijn in combinatie met ademhalingsproblemen als gevolg van fosfaatspiegels.
De maag begint na lange periodes van honger te verslechteren en produceert minder spijsverteringsenzymen. Daarom kan het voor de patiënt, wanneer het voedsel opnieuw wordt geïntroduceerd, moeilijk zijn om het te verwerken. Veel patiënten ervaren misselijkheid en diarree wanneer ze voor het eerst weer beginnen te eten, en het kan enkele dagen of weken duren voordat de maag zich weer aanpast aan het verteren van voedsel.
Een ondervoede patiënt beginnen met lagere voedselniveaus, tussen 25 en 50 procent van de geschatte dagelijkse caloriebehoefte van de persoon, kan het risico op het hervoedingssyndroom helpen verminderen. Voedingsdeskundigen in ziekenhuizen en klinieken kunnen helpen ondervoede patiënten te controleren op tekenen van de aandoening voordat de symptomen fataal worden, zodat ze kunnen verbeteren met de juiste behandeling.
Patiënten die lijden aan het refeeding-syndroom krijgen doorgaans 24 uur lang intraveneuze fosfaatconcentraties. Na deze eerste periode controleren medische professionals de fosfaatspiegels van de patiënt gedurende enkele dagen zorgvuldig en geven ze indien nodig meer fosfaat toe. Andere elektrolytenonevenwichtigheden kunnen ook voorkomen en patiënten met het refeeding-syndroom kunnen verschillende tests ondergaan om de hoeveelheden elektrolyten in hun bloedbanen te bepalen om verdere complicaties te voorkomen.