Hva er refeeding syndrom?

Refeeding syndrom er en tilstand som kan oppstå når en person som har gått gjennom lengre perioder med sult eller dårlig ernæring begynner å spise igjen, noe som kan føre til vannretensjon og fallende nivåer av kalium, magnesium og fosfor. Disse symptomene kan føre til alvorlige fysiske komplikasjoner, inkludert hjertesvikt og til og med død. Tilstanden ble først observert under andre verdenskrig, i krigsfanger.

Pasienter som ikke har spist på lengre tid, eller som har vært underernært, må overvåkes tungt for reededingingssyndrom de første dagene etter at mat og annen ernæring er gjeninnført. Tilstanden manifesterer seg typisk i løpet av de første dagene av behandlingen. Personer som blir behandlet for anorexia nervosa og alkoholisme er også i faresonen for tilstanden.

Etter lange perioder med sult eller underernæring, begynner kroppen å frigjøre mindre insulin fordi det er mindre karbohydrater å behandle. Kroppen begynner å bruke fett og protein som er lagret i kroppen for å generere energi og holde personen i live. Denne bruken av protein- og fettlagre reduserer mengden elektrolytter i cellene i kroppen, inkludert fosfat.

Når en utsultet eller underernært person blir introdusert til mat eller intravenøs ernæring, begynner kroppen å metabolisere karbohydrater igjen, for energi. Bukspyttkjertelen utskiller mer insulin i kroppen, og fosfatnivåene kan falle drastisk og forårsake anfall, luftveisvikt, koma eller hjertesvikt. Gjeninnføring av karbohydrater setter også en belastning på luftveiene som kan være dødelige når de kombineres med pusteproblemer som følge av fosfatnivåer.

Magen begynner å bli dårligere etter lange sultperioder og produserer mindre fordøyelsesenzymer. Derfor, når mat blir introdusert på nytt, kan det være vanskelig for pasienten å behandle den. Mange pasienter opplever kvalme og diaré når de først begynner å spise igjen, og det kan ta flere dager eller uker for magen å tilpasse seg å fordøye maten en gang til.

Å starte en underernært pasient med lavere matnivå, på mellom 25 og 50 prosent av personens estimerte daglige kalorikrav, kan bidra til å redusere risikoen for refeeding syndrom. Ernæringsfagfolk på sykehus og klinikker kan hjelpe til med å overvåke underernærte pasienter for tegn på tilstanden før symptomene blir dødelige, slik at de kan forbedre seg med riktig behandling.

Pasienter som lider av refeeding syndrom får typisk intravenøs fosfatkonsentrasjon i 24 timer. Etter denne første perioden overvåker medisinsk fagpersonell pasientens fosfatnivå nøye i flere dager og administrerer mer fosfat etter behov. Andre elektrolyttubalanser kan også oppstå, og pasienter som har refeeding-syndrom kan gjennomgå flere tester for å bestemme mengden av elektrolytter i blodstrømmene deres for å unngå ytterligere komplikasjoner.