O que é síndrome de realimentação?
A síndrome de realimentação é uma condição que pode ocorrer quando uma pessoa que passou por períodos prolongados de inanição ou má nutrição começa a comer novamente, o que pode resultar em retenção de água e queda nos níveis de potássio, magnésio e fósforo. Esses sintomas podem resultar em graves complicações físicas, incluindo insuficiência cardíaca e até morte. A condição foi observada pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial, em prisioneiros de guerra.
Pacientes que não comem por longos períodos de tempo ou que foram desnutridos devem ser monitorados intensamente quanto à síndrome de realimentação durante os primeiros dias após a reintrodução de alimentos e outras formas de nutrição. A condição geralmente se manifesta nos primeiros dias de tratamento. Pessoas em tratamento de anorexia nervosa e alcoolismo também estão em risco para a doença.
Após longos períodos de inanição ou desnutrição, o corpo começa a liberar menos insulina porque há menos carboidratos para processar. O corpo começa a usar gordura e proteínas armazenadas no corpo para gerar energia e manter a pessoa viva. Esse uso de reservas de proteínas e gorduras diminui a quantidade de eletrólitos nas células do corpo, incluindo o fosfato.
Quando uma pessoa faminta ou desnutrida é reintroduzida em alimentos ou nutrição intravenosa, o corpo começa a metabolizar carboidratos novamente, para obter energia. O pâncreas secreta mais insulina no organismo e os níveis de fosfato podem cair drasticamente, causando convulsões, insuficiência respiratória, coma ou insuficiência cardíaca. A reintrodução de carboidratos também pressiona o sistema respiratório que pode ser fatal quando combinado com problemas respiratórios resultantes dos níveis de fosfato.
O estômago começa a se deteriorar após longos períodos de inanição e produz menos enzimas digestivas. Portanto, quando o alimento é reintroduzido, pode ser difícil para o paciente processá-lo. Muitos pacientes experimentam náusea e diarréia quando começam a comer novamente, e pode levar vários dias ou semanas para que o estômago se ajuste à digestão dos alimentos mais uma vez.
Iniciar um paciente desnutrido com níveis mais baixos de alimentos, entre 25 e 50% das necessidades calóricas diárias estimadas da pessoa, pode ajudar a reduzir o risco de síndrome de realimentação. Profissionais de nutrição em hospitais e clínicas podem ajudar a monitorar pacientes desnutridos quanto a sinais da doença antes que os sintomas se tornem fatais, para que possam melhorar com o tratamento adequado.
Pacientes que sofrem de síndrome de realimentação recebem normalmente concentrações de fosfato intravenoso por 24 horas. Após esse período inicial, os profissionais médicos monitoram cuidadosamente os níveis de fosfato do paciente por vários dias e administram mais fosfato conforme necessário. Outros desequilíbrios eletrolíticos também podem ocorrer, e os pacientes com síndrome de realimentação podem ser submetidos a vários testes para determinar a quantidade de eletrólitos em suas correntes sanguíneas, a fim de evitar complicações adicionais.