Vad är refeeding syndrom?

Refeeding syndrom är ett tillstånd som kan uppstå när en person som har genomgått långa perioder med svält eller dålig näring börjar äta igen, vilket kan resultera i vattenhållning och fallande nivåer av kalium, magnesium och fosfor. Dessa symtom kan leda till allvarliga fysiska komplikationer, inklusive hjärtsvikt och till och med död. Tillståndet observerades först under andra världskriget, i krigsfångar.

Patienter som inte har ätit under längre tid, eller som har varit undernärda, måste övervakas hårt för återfödselsyndrom under de första dagarna efter att maten och andra näringsformer återinförts. Tillståndet visar sig vanligtvis under de första dagarna av behandlingen. Människor som behandlas för anorexia nervosa och alkoholism riskerar också för tillståndet.

Efter långa perioder med svält eller undernäring börjar kroppen släppa ut mindre insulin eftersom det finns mindre kolhydrater att bearbeta. Kroppen börjar använda fett och protein som lagras i kroppen för att generera energi och hålla personen vid liv. Denna användning av protein- och fettlagrar minskar mängden elektrolyter i kroppens celler, inklusive fosfat.

När en svält eller undernärd person återinförs till mat eller intravenös näring, börjar kroppen metabolisera kolhydrater igen för energi. Bukspottkörteln utsöndrar mer insulin i kroppen, och fosfatnivåerna kan sjunka drastiskt, vilket kan orsaka kramper, andningsfel, koma eller hjärtsvikt. Återintagandet av kolhydrater sätter också en belastning på andningsorganen som kan vara dödlig i kombination med andningsproblem till följd av fosfatnivåer.

Magen börjar försämras efter långa svältperioder och producerar mindre matsmältningsenzymer. Därför, när mat återinförs kan det vara svårt för patienten att bearbeta det. Många patienter upplever illamående och diarré när de först börjar äta igen, och det kan ta flera dagar eller veckor för magen att anpassa sig till att smälta mat en gång till.

Att starta en undernärd patient med lägre matnivåer, mellan 25 och 50 procent av personens beräknade dagliga kalorikrav, kan bidra till att minska risken för återfödningssyndrom. Näringspersonal på sjukhus och kliniker kan hjälpa till att övervaka undernärda patienter för tecken på tillståndet innan symtomen blir dödliga, så att de kan förbättras med korrekt behandling.

Patienter som lider av refeeding-syndrom ges vanligtvis intravenös fosfatkoncentration under 24 timmar. Efter denna första period övervakar medicinska patienter patientens fosfatnivåer noggrant under flera dagar och administrerar mer fosfat vid behov. Andra elektrolytobalanser kan också inträffa, och patienter som har återinsjukningssyndrom kan genomgå flera test för att bestämma mängden elektrolyter i deras blodströmmar för att undvika ytterligare komplikationer.