Wat is scheurbuik?
Scheurbuik, ook bekend als scorbutus , is een medische aandoening die wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine C. Onbehandeld, scheurbuik kan fataal zijn, maar gelukkig is deze aandoening uiterst gemakkelijk aan te pakken, omdat het enige dat nodig is om scheurbuik te elimineren een toename van vitamine is C inname. Scheurbuik is relatief zeldzaam in de moderne tijd, dankzij de uitgebreide kennis over de behoefte aan vitamine C, maar het komt soms voor bij ondervoede personen, zuigelingen en ouderen.
De geschiedenis van deze ziekte is oud. Historisch gezien werd het vaak gezien bij reizigers en zeelieden, die beiden geen toegang hadden tot verse groenten en fruit. Hippocrates schreef over scheurbuik en gaf aan dat hij er bekend mee was, en in het tijdperk van verkenning was scheurbuik een zeer ernstig probleem onder zeilers en passagiers aan boord van schepen. In de jaren 1700 legde een onderzoeker genaamd James Lind een verband vast tussen de consumptie van citrusvruchten en een afname van scheurbuik, en de frequentie van de ziekte nam drastisch af. Lind's ontdekking leidde ook tot de slangterm "limoen" voor "matroos", verwijzend naar de verse limoenen die werden geconsumeerd om scheurbuik te voorkomen.
Vroege tekenen van scheurbuik zijn vermoeidheid en gewrichtspijn. Als de aandoening zich ontwikkelt, ontwikkelt zich een onderscheidende uitslag op de benen, beginnen de slijmvliezen te bloeden, kunnen voormalige fractuurplaatsen uit elkaar komen en zal de patiënt ernstige spierzwakte ervaren. Het gebrek aan vitamine C zorgt ervoor dat de bindweefsels van het lichaam zich in wezen uit elkaar trekken, waardoor bloed vrij door de bloedvaten kan lekken en langdurige schade aan de spieren kan veroorzaken als de aandoening niet vroeg wordt gevangen.
Ongeveer zeven tot 10 milligram vitamine C per dag voorkomt scheurbuik, wat betekent dat een enkele sinaasappel meer dan vier keer de benodigde vitamine C bevat. Behandeling voor vitamine C-tekort omvat meestal een zeer hoge inname van vitamine C, vergezeld van vers fruit en groenten om de tekortkomingen aan te pakken die vaak gepaard gaan met scheurbuik. Vitamine C kan ook moeilijk te absorberen zijn als het alleen wordt geserveerd, dus door het te combineren met voedsel en de dosering over verschillende maaltijden te verdelen, krijgt het lichaam de kans om zoveel mogelijk te absorberen.
Baby's lopen soms het risico op scheurbuik als ze voeding krijgen, omdat gepasteuriseerde melk vitamine C mist. Ouderen kunnen ook scheurbuik ontwikkelen als gevolg van voedingstekorten; 'Scheurbuik van weduwnaar' komt bijvoorbeeld voor bij oude mannen die niet in staat zijn om zelf te koken. Mensen met anorexia en andere eetstoornissen kunnen ook scheurbuik ontwikkelen, naast tal van andere problemen in verband met onvermijdelijke voedingsstoornissen die gepaard gaan met eetstoornissen.