Wat is seizoensgebonden affectieve stoornis?

Seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) is een stemmingsstoornis die velen in de winter voelen. Het wordt gekenmerkt door een seizoensgebonden depressie, 'de blues', een verlangen om te verslapen of zich terug te trekken, en vaak een verlangen naar zetmeelrijk voedsel. Hoewel de 'winterblues' al lang worden erkend, is seizoensgebonden affectieve stoornis pas sinds de jaren tachtig onderzocht. Het mechanisme wordt nog steeds niet begrepen, maar intuïtief lijkt het een evolutionaire overblijfsel te zijn uit een dichter bij de natuur verleden. Wanneer de dagen kort worden en de nachten lang zijn, hadden onze voorouders misschien verwacht dat ze hun activiteiten zouden inkorten, zich terugtrekken in een gezellig onderkomen en een groot deel van de tijd slapen, hun wakkere uren doorbrengen met misschien reparaties aan hun jachtuitrusting en verhalen vertellen rond een gemeenschappelijke vuurplaats.

Omdat onze moderne levensstijl geen ruimte maakt voor de noodzaak om op deze manier te overwinteren, kunnen mensen te maken krijgen met de stress van gedwongen worden tot dagelijkse activiteiten wanneer ze alleen maar verhalen willen vertellen en slapen. Seizoensgebonden affectieve stoornis is dus een zeer reëel fysiologisch fenomeen en een dat kan worden behandeld. Er wordt gedacht dat kortere dagen en gebrek aan daglicht overproductie van melatonine kunnen veroorzaken, een hormoon gerelateerd aan slaap dat in de pijnappelklier wordt aangemaakt; overproductie van melatonine wordt vaak gevolgd door depressie. Huidige behandeling voor seizoensgebonden affectieve stoornis maakt gebruik van full-spectrum lichten voor een paar uur - zelfs slechts een uur - per dag, die de secretie van melatonine onderdrukken en zo de stemming van de SAD-patiënt verhogen.

Als u meestal een periode van depressie doormaakt in de winter, met name in januari en februari, waar vakantie ontbreekt om de stemming op te heffen, en u geen andere tijd van het jaar depressief bent, is de kans groot dat u wordt beïnvloed door seizoensgebonden affectieve Wanorde. Sommige studies beweren dat maar liefst tien tot dertig procent van de volwassenen in landen met significante seizoensveranderingen tot op zekere hoogte worden beïnvloed door seizoensgebonden affectieve stoornis. De meeste seizoensgebonden affectieve stoornispatiënten kunnen merken dat als ze gewoon een uur per dag de deur uitlopen, ze voldoende daglicht hebben om de symptomen te verminderen. Anderen moeten misschien binnenlichttherapie proberen, of zelfs medicatie. Het is misschien jammer dat we ons niet langer eenvoudigweg kunnen terugtrekken in de grot voor wat verslapen en zetmeelsnacks.