Wat is het verband tussen cafeïne en geheugen?
Er zijn meerdere theorieën die een verband voorstellen tussen cafeïne en geheugen. Het is bewezen dat cafeïne een effect heeft op het kortetermijngeheugen, vanwege de tijdelijke verhoging van de concentratie die het bevordert. Voorlopige dierstudies hebben aangetoond dat regelmatige consumptie van cafeïne ook een langetermijneffect kan hebben op het geheugen van mensen met de ziekte van Alzheimer.
Cafeïne heeft een direct effect op de hersenfunctie. Het stimuleert hersengebieden die kortetermijngeheugen en aandacht dekken. Cafeïne zorgt ervoor dat de bloedvaten in de hersenen samentrekken en de stofwisseling stimuleren. Dit stuurt energie naar de hersenen, hoewel het ook de hoeveelheid zuurstof vermindert die naar het hart reist. Het verhoogt de hersenactiviteit in de frontale kwab, de locatie van het geheugen en het voorste cingulum dat verantwoordelijk is voor de aandacht.
Het meest gevestigde verband tussen cafeïne en geheugen is de tijdelijke boost die het geeft aan het korte-termijngeheugen. De neuronen in de hersenen werken sneller wanneer ze worden beïnvloed door cafeïne, dit veroorzaakt een kettingreactie die leidt tot mentale alertheid. Een boost van de stimulerende cafeïne zorgt voor een betere concentratie en bijgevolg een betere herinnering aan informatie.
De gunstige verbinding tussen cafeïne en geheugen duurt ongeveer drie tot vijf uur. Het effect van de grotere hoeveelheid informatie die gedurende die periode wordt bewaard, kan een langetermijneffect hebben. Naast het verhogen van de zintuigen, heeft cafeïne mensen geholpen om hogere scores op tests te behalen en betere beslissingen te nemen in stressvolle situaties vanwege het beter bewaren van belangrijke details.
Cafeïne verhoogt ook dopamine, een chemische stof die verbonden is met gevoelens van welzijn. Een positieve gemoedstoestand vermindert stress en laat het lichaam ontspannen, waardoor de algehele werking van organen zoals de hersenen wordt verbeterd. Dit effect is het meest ingrijpend voor gebruikers van lichtere cafeïne.
Er zijn verschillende dierstudies gedaan naar het verband tussen cafeïne en geheugen bij patiënten met Alzheimer. Deze studies hebben aangetoond dat regelmatige inname van cafeïne gedurende een langere periode kan helpen neurale degeneratie te voorkomen. Zij stelden voor dat cafeïne een preventief effect zou kunnen hebben op de verslechtering van het geheugen.
In deze studies was het verband tussen cafeïne en geheugen eerder het behouden dan het stimuleren van de hersenfunctie. De geheugenvoordelen die in deze onderzoeken werden gevonden, hielden verband met matig, regelmatig gebruik van cafeïne - het equivalent van vier porties per dag voor mensen. Consumptie van cafeïne beschermd tegen het neuron-verdikkende effect van cholesterol en de aanvang van Parkinson en Alzheimer bij proefdieren.