Qual è la connessione tra caffeina e memoria?
Esistono più teorie che propongono una connessione tra caffeina e memoria. È stato dimostrato che la caffeina ha un effetto sulla memoria a breve termine, a causa del temporaneo aumento della concentrazione che promuove. Studi preliminari sugli animali hanno dimostrato che il consumo regolare di caffeina può anche avere un effetto a lungo termine sulla memoria delle persone con Alzheimer.
La caffeina ha un effetto diretto sulla funzione cerebrale. Stimola le aree cerebrali che coprono la memoria e l'attenzione a breve termine. La caffeina provoca la costrizione dei vasi sanguigni nel cervello e aumenta il metabolismo. Questo invia energia al cervello, sebbene riduca anche la quantità di ossigeno che viaggia verso il cuore. Aumenta l'attività cerebrale nel lobo frontale, la posizione della memoria e il cingolo anteriore che è responsabile dell'attenzione.
La connessione più consolidata tra caffeina e memoria è la spinta temporanea che dà alla memoria a breve termine. I neuroni nel cervello lavorano più velocemente quando sono influenzati dalla caffeina, questo provoca una reazione a catena che porta alla vigilanza mentale. Una spinta dalla stimolante caffeina consente una migliore concentrazione e, di conseguenza, un migliore richiamo delle informazioni.
La connessione benefica tra caffeina e memoria dura circa 3-5 ore. L'effetto della maggiore quantità di informazioni conservate durante quel periodo può avere un effetto a lungo termine. Oltre ad aumentare i sensi, la caffeina ha aiutato le persone a ottenere punteggi più alti nei test e a prendere decisioni migliori in situazioni stressanti a causa di una migliore conservazione di dettagli importanti.
La caffeina aumenta anche la dopamina, una sostanza chimica collegata a sensazioni di benessere. Uno stato d'animo positivo riduce lo stress e consente al corpo di rilassarsi, migliorando così il funzionamento generale di organi come il cervello. Questo effetto è più profondo per gli utenti più leggeri di caffeina.
Sono stati condotti numerosi studi sugli animali sulla connessione tra caffeina e memoria nei pazienti con Alzheimer. Questi studi hanno rivelato che l'assunzione regolare di caffeina per un lungo periodo potrebbe aiutare a prevenire la degenerazione neurale. Hanno proposto che la caffeina potrebbe avere un effetto preventivo sul deterioramento della memoria.
In questi studi la connessione tra caffeina e memoria era quella di preservare piuttosto che aumentare la funzione cerebrale. I benefici della memoria riscontrati in questi studi erano collegati all'uso moderato e regolare di caffeina, l'equivalente di quattro porzioni al giorno per l'uomo. Il consumo di caffeina è protetto dall'effetto ispessimento dei neuroni del colesterolo e dall'insorgenza del Parkinson e dell'Alzheimer negli animali da laboratorio.