Wat is het verband tussen fenylalanine en tyrosine?

Zowel fenylalanine als tyrosine zijn aromatische aminozuren die worden gebruikt bij de eiwitsynthese. Bij mensen is fenylalanine een essentieel aminozuur dat uit het dieet moet worden verkregen. Tyrosine daarentegen kan worden gesynthetiseerd uit fenylalanine en wordt als een niet-essentieel aminozuur beschouwd. Beide verbindingen kunnen worden omgezet in chemicaliën die de stemming en het functioneren van de hersenen beïnvloeden. Vanwege deze effecten worden fenylalanine en tyrosine vaak als voedingssupplementen ingenomen.

Alle aminozuren hebben een basale kernstructuur, maar variëren in hun zijketens. Er is een groep van drie aminozuren die gezamenlijk bekend staan ​​als aromatische aminozuren omdat ze aan een fenylring zijn bevestigd. Fenylalanine en tyrosine hebben zo'n ring in hun structuur. Fenylalanine heeft alleen de fenylring, een zes koolstofring met drie dubbele bindingen. Tyrosine wordt gesynthetiseerd door het enzym fenylalaninehydroxylase, dat een hydroxyl- of OH-groep aan de ring op fenylalanine toevoegt.

Zowel fenylalanine als tyrosine worden verkregen door het eten van eiwitrijk voedsel zoals vlees, zuivelproducten, avocado's, sojaproducten en bepaalde noten. Sommige mensen moeten heel voorzichtig zijn en een dieet met weinig fenylalanine eten, omdat ze lijden aan een genetische aandoening genaamd fenylketurie (PKU), waarin fenylalanine niet wordt gemetaboliseerd. Het kan zich ophopen tot toxische niveaus en vertragingen en de dood veroorzaken. In de Verenigde Staten worden pasgeboren baby's binnen de eerste paar dagen van hun leven op deze genetische ziekte getest.

De kunstmatige zoetstof aspartaam ​​is een veel voorkomende bron van fenylalanine die mensen met PKU moeten vermijden. Deze verbinding is een combinatie van asparaginezuur en fenylalanine en is een veel voorkomende component in light frisdranken. Het begint echter te worden vervangen door alternatieve zoetstoffen.

Aminozuren kunnen in twee vormen worden gevonden: D en L. Dit zijn spiegelbeelden van elkaar en staan ​​bekend als stereoisomeren. De algemene vorm voor aminozuren bij eiwitsynthese is de L-vorm. Mensen verkrijgen L-fenylalanine uit hun dieet. D-fenylalanine wordt chemisch gesynthetiseerd. Het is niet betrokken bij de eiwitsynthese en wordt niet gemetaboliseerd tot tyrosine. Supplementen van fenylalanine worden verkocht in D-, L- en DL-fenylalanine (DLPA) combinaties.

Een aantal overdreven claims worden gemaakt voor de gezondheidsvoordelen van het nemen van fenylalanine als voedingssupplement, en het moet niet door iedereen worden ingenomen. Uit biochemische studies is duidelijk dat fenylalanine en tyrosine startblokken zijn voor de neurotransmitter dopamine en de hormonen adrenaline en noradrenaline. Veranderingen in dopaminegehalte kunnen grote effecten hebben op stemmingsstoornissen zoals depressie en ziekten zoals Parkinson. Mensen met PKU of die antidepressiva nemen, evenals vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, mogen geen supplementen met fenylalanine gebruiken.