Quel est le lien entre la phénylalanine et la tyrosine?
La phénylalanine et la tyrosine sont des acides aminés aromatiques utilisés dans la synthèse des protéines. Chez l'homme, la phénylalanine est un acide aminé essentiel qui doit être obtenu à partir de l'alimentation. En revanche, la tyrosine peut être synthétisée à partir de phénylalanine et est considérée comme un acide aminé non essentiel. Les deux composés peuvent être transformés en produits chimiques qui affectent l'humeur et le fonctionnement du cerveau. En raison de ces effets, la phénylalanine et la tyrosine sont fréquemment prises comme compléments nutritionnels.
Tous les acides aminés ont une structure centrale de base, mais leurs chaînes latérales varient. Il existe un groupe de trois acides aminés qui sont collectivement appelés acides aminés aromatiques car ils sont attachés à un cycle phényle. La phénylalanine et la tyrosine ont un tel cycle dans leur structure. La phénylalanine a juste le cycle phényle, un cycle à six carbones avec trois doubles liaisons. La tyrosine est synthétisée par l'enzyme phénylalanine hydroxylase, qui ajoute un groupe hydroxyle ou OH au cycle de la phénylalanine.
La phénylalanine et la tyrosine sont toutes deux obtenues en consommant des aliments riches en protéines tels que la viande, les produits laitiers, les avocats, les produits à base de soja et certaines noix. Certaines personnes doivent faire très attention et suivre un régime pauvre en phénylalanine car elles souffrent d'un trouble génétique appelé phénylcéturie (PCU), dans lequel la phénylalanine n'est pas métabolisée. Il peut atteindre des niveaux toxiques et provoquer un retard de développement et la mort. Aux États-Unis, les nouveau-nés sont soumis à un test de dépistage de cette maladie génétique au cours des premiers jours de leur vie.
L'édulcorant artificiel, l'aspartame, est une source courante de phénylalanine que les personnes atteintes de PCU doivent éviter. Ce composé est une combinaison d'acide aspartique et de phénylalanine et constitue un composant courant des sodas diététiques. Il commence cependant à être remplacé par d'autres édulcorants.
Les acides aminés peuvent être trouvés sous deux formes: D et L. Ce sont des images inversées l'un de l'autre et sont appelés stéréoisomères. La forme commune des acides aminés dans la synthèse des protéines est la forme L. Les humains tirent leur L-phénylalanine de leur régime alimentaire. La D-phénylalanine est synthétisée par voie chimique. Il n’est pas impliqué dans la synthèse des protéines et n’est pas métabolisé en tyrosine. Des suppléments de phénylalanine sont vendus en combinaisons de D, L et DL-phénylalanine (DLPA).
Un certain nombre d'allégations exagérées sont faites pour les avantages pour la santé de prendre de la phénylalanine en tant que supplément nutritionnel, et cela ne devrait pas être utilisé par tout le monde. Des études biochimiques ont clairement montré que la phénylalanine et la tyrosine sont des inhibiteurs de départ pour le neurotransmetteur dopamine ainsi que pour les hormones adrénaline et noradrénaline. Des changements dans les niveaux de dopamine peuvent avoir des effets importants sur les troubles de l'humeur tels que la dépression et les maladies telles que la maladie de Parkinson. Les personnes atteintes de PCU ou qui prennent des antidépresseurs, ainsi que les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas prendre de supplément de phénylalanine.