Wat is het donutgat?

De slangterm "donut hole" verwijst naar een gat in de dekking voor geneesmiddelen op recept in het kader van het Medicare Part D-programma in de Verenigde Staten. Volgens dit plan betalen mensen die medicijnen op recept nodig hebben in eerste instantie voor hun medicijnen uit eigen zak totdat ze een aftrekbare limiet bereiken en Medicare deel D het overneemt. Er is echter een dekkingslimiet en mensen die deze overschrijden, moeten opnieuw uit eigen zak betalen totdat ze de drempel bereiken om in aanmerking te komen voor catastrofale dekking. De monetaire limieten variëren van jaar tot jaar wanneer de overheid de dekking aanpast, maar mensen moeten mogelijk enkele duizenden dollars betalen terwijl ze vastzitten in het Medicare-donutgat.

De ontoereikendheid van de Medicare-receptplicht is een probleem voor hervormers van de gezondheidszorg, evenals voor patiënten. Het is mogelijk om plannen te kopen om meer van het donutgat te dekken, maar ze kosten meer, en mensen kunnen zich misschien niet de contant geld veroorloven. In 2010 stuurde de Amerikaanse overheid cheques naar mensen die in het donutgat vielen om hen te helpen voor deze recepten te betalen, maar ze compenseerden de contante uitgaven niet volledig.

De grootste zorg met het donutgat is dat omdat veel mensen op Medicare een laag inkomen hebben en moeite kunnen hebben met het betalen voor recepten, wanneer ze de dekkingskloof bereiken, ze kunnen stoppen met het nemen van hun medicijnen. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties, variërend van ontwenningsverschijnselen tot secundaire infecties.

Sommige patiënten kunnen proberen hun recepten te rantsoeneren voordat ze het donutgat raken en de medicijnen met grotere tussenpozen innemen dan een arts aanbeveelt om ze langer mee te laten gaan. Dit kan ook problemen veroorzaken, omdat recepten meestal op een consistent niveau in het lichaam van de patiënt moeten blijven en rantsoenering van geneesmiddelen kan pieken en dalen in de concentratie van het medicijn veroorzaken, waardoor het minder effectief is.

Benaderingen voor het repareren van het donutgat omvatten het wijzigen van de dekkingsparameters om dit gat te dichten of het veel kleiner te maken, de kosten te verlagen voor plannen voor het donutgat voor patiënten die waarschijnlijk tegen dit probleem aanlopen, en het verstrekken van grotere controles aan patiënten om te helpen ze dekken hun drugs. Hoge kosten van geneesmiddelen op recept zijn een andere reden tot bezorgdheid in de Verenigde Staten, omdat patiënten minder geneigd zijn hun verzekeringslimiet te halen en de dekkingskloof te dichten als ze toegang zouden hebben tot meer betaalbare medicijnen.