Vad är munkarhålet?
Slangbegreppet "munkhål" hänvisar till en lucka i täckningen för receptbelagda läkemedel under Medicare Part D-programmet i USA. Enligt denna plan betalar personer som behöver receptbelagda läkemedel initialt för sina mediciner ur fickan tills de uppfyller en avdragsgill gräns och Medicare del D tar över. Det finns dock ett täckningslock, och personer som överskrider det måste betala ur fickan igen tills de träffar tröskeln för att kvalificera sig för katastrofisk täckning. De monetära gränserna varierar från år till år då regeringen justerar täckningen, men människor kan behöva betala flera tusen dollar medan de är fängda i Medicare munkhål.
Otillräcklighet av Medicare receptbelagda läkemedel täckning är en fråga för sjukvård reformatorer, såväl som patienter. Det är möjligt att köpa planer för att täcka mer av munkhålen, men de kostar mer, och folk kanske inte har råd med utlägget av kontanter. 2010 skickade Förenta staternas regering ut checkar till människor som föll i munshålet för att hjälpa dem att betala för dessa recept, men de kompenserade inte helt för utgifterna.
Den största oro med munkhålet är att eftersom många på Medicare är låginkomsttagare och kan ha problem med att betala för recept, när de slår täckningsgapet kan de sluta ta sina mediciner. Detta kan leda till allvarliga hälsokomplikationer, allt från abstinenssymptom till sekundära infektioner.
Vissa patienter kan försöka ransonera sina recept innan de träffar munkhålet och tar medicinerna med större intervall än en läkare rekommenderar för att få dem att hålla längre. Detta kan också orsaka problem, eftersom vanligtvis recept måste förbli på en jämn nivå i patientens kropp, och läkemedelsrationering kan skapa toppar och tråg i läkemedlets koncentration, vilket gör det mindre effektivt.
Tillvägagångssätt för att fixa munkhålet inkluderar att ändra täckningens parametrar för att eliminera detta gap eller göra det mycket mindre, sänka kostnaderna för planer som täcker munkhålet för patienter som troligen kommer att stöta på detta problem, och utfärda större kontroller till patienter för att hjälpa dem täcker sina droger. Höga kostnader för receptbelagda läkemedel är en annan orsak till oro i USA, eftersom patienter skulle vara mindre benägna att maximera sin försäkringsgräns och drabbas av täckningsgapet om de hade tillgång till billigare mediciner.