Wat is de meest voorkomende COPD-pathofysiologie?

Chronische obstructieve longziekte (COPD) is de verzamelnaam voor emfyseem en chronische bronchitis. Samen met astma en taaislijmziekte maakt COPD deel uit van een grotere klasse van longziekten die worden gekenmerkt door obstructie van de luchtstroom door de luchtwegen. Hoewel de pathofysiologie van COPD nog steeds niet volledig wordt begrepen, lijken de symptomen en progressie van COPD nauw verband te houden met longweefselontsteking. Langdurige blootstelling aan sigarettenrook of andere irriterende stoffen veroorzaakt de ontstekingsreactie van de longen, wat resulteert in structurele en cellulaire veranderingen in de weefsels van de luchtwegen. COPD-pathofysiologie manifesteert zich meestal als emfyseem, chronische bronchitis of bij veel patiënten is het een combinatie van beide.

Het roken van sigaretten wordt meestal genoemd als de meest voorkomende risicofactor voor COPD. Andere risicofactoren zijn blootstelling van de werkplek aan ingeademde irriterende stoffen zoals koolstof of cadmium. Vrouwen, die verhoudingsgewijs kleinere longen en luchtwegen hebben dan mannen, hebben meer kans om symptomen van COPD te ontwikkelen. Er is ook een genetische variant van de ziekte geassocieerd met een aangeboren afwezigheid van een belangrijk longenzym; deze vorm van COPD heeft echter een duidelijk gedefinieerde pathofysiologie die verschilt van irriterende gerelateerde COPD-pathofysiologie.

De gemeenschappelijke factor die ervoor zorgt dat emfyseem en chronische bronchitis worden gegroepeerd onder de enkele diagnose van COPD is beperking van de luchtstroom. Omdat veel patiënten symptomen van beide ziekten vertonen en de twee een gemeenschappelijke etiologie en pathofysiologie delen, kan het zinvol zijn om naar hen te verwijzen als een enkele entiteit. Luchtstroombeperking kan optreden als gevolg van verlies van elasticiteit van het longweefsel als gevolg van emfyseem, chronische slijmcongestie geassocieerd met chronische bronchitis of aanhoudende vernauwing van de luchtwegen als gevolg van ontsteking. Dientengevolge worden COPD-patiënten vaak voorgeschreven medicijneninhalers voorgeschreven die zijn ontworpen om de luchtwegen te openen en de ademhaling te vergemakkelijken.

Gezonde longen bevatten miljoenen kleine luchtzakken die bekend staan ​​als alveoli, waardoor zuurstof wordt uitgewisseld voor koolstofdioxide via een complex netwerk van bloedvaten. Emfyseem zorgt ervoor dat deze delicate zakjes scheuren en bloedvaten worden vernietigd, waardoor bestaande luchtzakken ernstig worden beschadigd. Wanneer dit gebeurt, functioneren de longen minder efficiënt. Het wordt steeds moeilijker om voldoende zuurstof te krijgen of koolstofdioxide te verdrijven, en de patiënt kan symptomen krijgen die gepaard gaan met een gebrek aan zuurstof.

Hoewel emfyseem vooral de kleine luchtzakken en bloedvaten van de longen beïnvloedt, richt chronische bronchitis zich op de grotere luchtwegen. Wanneer ademhalingsweefsels beschadigd zijn, zorgt de ontstekingsreactie van het lichaam ervoor dat de luchtwegen opzwellen en vernauwen en overtollig slijm wordt uitgescheiden in een poging om de longen te beschermen tegen geïnhaleerde irriterende stoffen. Helaas leiden de luchtwegontsteking en toegenomen slijm tot congestie en ademhalingsmoeilijkheden. De gecombineerde COPD-pathofysiologie van emfyseem en chronische bronchitis leidt tot kortademigheid, zwakte, duizeligheid, vermoeidheid en een aanhoudende, productieve hoest.

In de vroege stadia van COPD zijn deze symptomen mogelijk niet bijzonder merkbaar of hinderlijk en kunnen ze gemakkelijk worden genegeerd of verondersteld worden gewoon een ander onderdeel van veroudering te zijn. Naarmate de ziekte vordert, wordt COPD gekenmerkt door frequente exacerbaties waarbij de symptomen abrupt verergeren na een periode van ziekte. Deze exacerbaties leiden er vaak toe dat de patiënt in het ziekenhuis wordt opgenomen en behandeld met steroïden en extra zuurstof. Na verloop van tijd kan COPD-pathofysiologie een vatkas omvatten die wordt veroorzaakt door hyperinflatie van de longen, blauw worden van de mond en vingers door chronisch zuurstofgebrek en een aanhoudende piepende ademhaling die wordt veroorzaakt door vernauwing en congestie van de luchtwegen.

Als het wordt toegestaan ​​om vooruit te gaan, vereist COPD-pathofysiologie uiteindelijk constante zuurstofsuppletie en gespecialiseerde verpleegkundige zorg. Complicaties van COPD in het eindstadium zijn onder meer hartfalen, ingeklapte long en plotseling ademhalingsfalen. COPD is een onomkeerbare ziekte die resulteert in een verkorte totale levensduur en een drastisch verminderde kwaliteit van leven. De belangrijkste stap in een behandelplan is stoppen met roken. Van stoppen met roken is aangetoond dat het de progressie van de ziekte aanzienlijk vertraagt, en als het vroeg wordt gevangen, kan de longfunctie worden behouden en de kwaliteit van leven tot ver in de latere jaren behouden blijven.