Quelle est la physiopathologie la plus commune de la MPOC?
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est le terme générique utilisé pour décrire l'emphysème et la bronchite chronique. Outre l’asthme et la fibrose kystique, la MPOC fait partie d’une classe plus large de maladies pulmonaires caractérisée par l’obstruction des voies respiratoires. Bien que la physiopathologie de la MPOC ne soit pas encore bien comprise, les symptômes et la progression de la MPOC semblent être étroitement liés à l'inflammation du tissu pulmonaire. Une exposition à long terme à la fumée de cigarette ou à d'autres irritants déclenche la réponse inflammatoire des poumons, entraînant des modifications structurelles et cellulaires des tissus du système respiratoire. La physiopathologie de la MPOC se manifeste généralement par un emphysème, une bronchite chronique ou, chez de nombreux patients, par une combinaison des deux.
Le tabagisme est généralement cité comme le facteur de risque le plus courant de la MPOC. L'exposition sur le lieu de travail aux irritants inhalés tels que la poussière de charbon ou le cadmium constitue un autre facteur de risque. Les femmes, qui ont des poumons et des voies respiratoires proportionnellement plus petits que les hommes, sont plus susceptibles de développer des symptômes de la MPOC. Il existe également une variante génétique de la maladie associée à une absence congénitale d'une enzyme pulmonaire importante; Cependant, cette forme de MPOC a une physiopathologie clairement définie, distincte de la physiopathologie de la MPOC liée à un irritant.
Le facteur commun qui cause l’emphysème et la bronchite chronique à être regroupés dans le seul diagnostic de BPCO est la restriction du débit d’air. Étant donné que de nombreux patients présentent des symptômes des deux maladies et que les deux partagent une étiologie et une pathophysiologie communes, il peut être judicieux de les désigner comme une entité unique. Une restriction de l'écoulement de l'air peut résulter d'une perte d'élasticité du tissu pulmonaire due à l'emphysème, à une congestion chronique du mucus associée à une bronchite chronique ou à un rétrécissement persistant des voies respiratoires dû à une inflammation. En conséquence, on prescrit souvent aux patients atteints de MPOC des inhalateurs de médicaments conçus pour ouvrir les voies respiratoires et faciliter la respiration.
Les poumons sains contiennent des millions de minuscules sacs aériens appelés alvéoles, par lesquels l'oxygène est échangé contre le dioxyde de carbone par l'intermédiaire d'un réseau complexe de vaisseaux sanguins. L'emphysème provoque la rupture de ces sacs délicats et la destruction des vaisseaux sanguins, laissant les sacs à air existants très endommagés. Lorsque cela se produit, les poumons fonctionnent moins efficacement. Il devient de plus en plus difficile d'obtenir suffisamment d'oxygène ou d'expulser du dioxyde de carbone, et le patient peut souffrir de symptômes associés à un manque d'oxygène.
Alors que l'emphysème affecte principalement les petits sacs aériens et les vaisseaux sanguins des poumons, la bronchite chronique cible les voies respiratoires plus larges. Lorsque les tissus respiratoires sont endommagés, la réponse inflammatoire du corps provoque un gonflement et un rétrécissement des voies respiratoires, et un excès de mucus est sécrété afin de protéger les poumons des irritants inhalés. Malheureusement, l'inflammation des voies respiratoires et l'augmentation du mucus entraînent une congestion et des difficultés respiratoires. La physiopathologie associée à l'emphysème et à la bronchite chronique associée à la MPOC entraîne un essoufflement, une faiblesse, des vertiges, une fatigue et une toux persistante et productive.
Aux premiers stades de la MPOC, ces symptômes peuvent ne pas être particulièrement perceptibles ni gênants et peuvent facilement être ignorés ou supposés être simplement une autre partie du vieillissement. À mesure que la maladie progresse, la BPCO se caractérise par de fréquentes exacerbations au cours desquelles les symptômes s'aggravent brusquement après une période de maladie. Ces exacerbations conduiront souvent le patient à être hospitalisé et traité avec des stéroïdes et de l'oxygène supplémentaire. Au fil du temps, la physiopathologie de la MPOC peut inclure un thorax de baril provoqué par une hyperinflation des poumons, un bleuissement de la bouche et des doigts causé par un manque chronique d'oxygène et une respiration sifflante persistante provoquée par un rétrécissement et une congestion des voies respiratoires.
Si on laisse progresser la pathophysiologie de la MPOC, elle nécessitera éventuellement une supplémentation constante en oxygène et des soins infirmiers spécialisés. Les complications de la MPOC en phase terminale incluent l'insuffisance cardiaque, l'effondrement du poumon et l'insuffisance respiratoire soudaine. La BPCO est une maladie irréversible qui réduit la durée de vie globale et réduit considérablement la qualité de vie. L’étape la plus importante d’un plan de traitement consiste à arrêter de fumer. Il a été démontré que l’arrêt du tabac ralentissait considérablement la progression de la maladie et, s’il était détecté tôt, la fonction pulmonaire pouvait être conservée et la qualité de la vie préservée jusque dans les dernières années.