Hva er den vanligste KOLS-patofysiologien?

Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) er paraplybegrepet som brukes for å beskrive emfysem og kronisk bronkitt. Sammen med astma og cystisk fibrose er KOLS del av en større klasse lungesykdommer som er preget av hindring av luftstrøm gjennom luftveiene. Selv om KOLS-patofysiologi fortsatt ikke er fullstendig forstått, synes symptomene og progresjonen av KOLS å være nært knyttet til lungevevsbetennelse. Langvarig eksponering for sigarettrøyk eller andre irriterende midler utløser lungens inflammatoriske respons, noe som resulterer i strukturelle og cellulære forandringer i vevene i luftveiene. KOLS patofysiologi manifesterer seg som enten emfysem, kronisk bronkitt, eller hos mange pasienter er det en kombinasjon av de to.

Sigarettrøyking blir vanligvis sitert som den vanligste risikofaktoren for KOLS. Andre risikofaktorer inkluderer eksponering på arbeidsplassen for irriterende stoffer som kullstøv eller kadmium. Kvinner som har forholdsvis mindre lunger og luftveier enn menn, er mer sannsynlig å utvikle symptomer på KOLS. Det er også en genetisk variant av sykdommen assosiert med et medfødt fravær av et viktig lungeenzym; Imidlertid har denne formen for KOLS en klart definert patofysiologi som er forskjellig fra irritasjonsrelatert KOLS-patofysiologi.

Den vanlige faktoren som fører til at emfysem og kronisk bronkitt blir gruppert sammen under en enkelt diagnose av KOLS er luftstrømningsbegrensning. Siden mange pasienter har symptomer på begge sykdommer, og de to har en felles etiologi og patofysiologi, kan det være fornuftig å referere til dem som en enhet. Luftmengdebegrensning kan oppstå som et resultat av tap av elastisitet i lungevevet på grunn av emfysem, kronisk slimopphopning assosiert med kronisk bronkitt, eller vedvarende innsnevring av luftveiene på grunn av betennelse. Som et resultat er ofte KOLS-pasienter foreskrevet medisininhalatorer designet for å åpne luftveiene og gjøre pusten lettere.

Friske lunger inneholder millioner av ørsmå luftsekker kjent som alveoli, gjennom hvilke oksygen byttes ut mot karbondioksid ved hjelp av et komplekst nettverk av blodkar. Emfysem får disse delikate sekkene til å sprekke og blodkar ødelegges, slik at eksisterende luftsekker blir hardt skadet. Når dette skjer, fungerer lungene mindre effektivt. Det blir stadig vanskeligere å få i seg nok oksygen eller å utvise karbondioksid, og pasienten kan lide symptomer forbundet med mangel på oksygen.

Mens emfysem først og fremst rammer de små luftsekkene og blodårene i lungene, er kronisk bronkitt rettet mot de større luftveiene. Når luftvev er skadet, fører kroppens betennelsesrespons til at luftveiene blir hovne og innsnevrede, og overflødig slim blir utskilt i et forsøk på å beskytte lungene mot inhalasjonsirritanter. Dessverre fører betennelsen i luftveiene og økt slim til lunger og pustevansker. Den kombinerte KOLS-patofysiologien ved emfysem og kronisk bronkitt fører til kortpustethet, svakhet, svimmelhet, tretthet og en vedvarende, produktiv hoste.

I de tidlige stadiene av KOLS kan disse symptomene ikke være spesielt merkbare eller plagsomme, og kan lett ignoreres eller antas å være bare en annen del av aldring. Når sykdommen utvikler seg, er KOLS preget av hyppige forverringer der symptomene brått forverres etter en sykdomsperiode. Disse forverringene vil ofte føre til at pasienten blir lagt inn på sykehus og behandles med steroider og supplerende oksygen. Over tid kan KOLS-patofysiologi omfatte en brystkasse forårsaket av hyperinflasjon av lungene, blødning i munnen og fingrene fra kronisk mangel på oksygen og en vedvarende tungpustethet forårsaket av innsnevring og overbelastning i luftveiene.

Hvis det er lov å gå videre, vil KOLS patofysiologi til slutt kreve konstant oksygentilskudd og spesialisert sykepleie. Komplikasjoner av KOLS i sluttstadiet inkluderer hjertesvikt, kollapset lunge og plutselig respirasjonssvikt. KOLS er en irreversibel sykdom som resulterer i en forkortet total levetid og en drastisk redusert livskvalitet. Det viktigste trinnet i en behandlingsplan er å slutte å røyke. Å slutte å røyke har vist seg å redusere utviklingen av sykdommen betydelig, og hvis man blir fanget tidlig, kan lungefunksjonen bevares og livskvaliteten bevares langt inn i de senere år.