Jaka jest najczęstsza patofizjologia POChP?
Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to ogólny termin używany do opisania rozedmy płuc i przewlekłego zapalenia oskrzeli. Wraz z astmą i mukowiscydozą POChP jest częścią większej klasy chorób płuc charakteryzujących się niedrożnością przepływu powietrza przez układ oddechowy. Chociaż patofizjologia POChP wciąż nie jest w pełni poznana, objawy i postęp POChP wydają się być ściśle związane z zapaleniem tkanki płucnej. Długotrwałe narażenie na dym papierosowy lub inne czynniki drażniące wywołuje reakcję zapalną płuc, powodując zmiany strukturalne i komórkowe w tkankach układu oddechowego. Patofizjologia POChP zwykle objawia się albo rozedmą płuc, przewlekłym zapaleniem oskrzeli, lub u wielu pacjentów jest to kombinacja tych dwóch.
Palenie papierosów jest zwykle wymieniane jako najczęstszy czynnik ryzyka POChP. Inne czynniki ryzyka obejmują narażenie w miejscu pracy na wdychane substancje drażniące, takie jak pył węglowy lub kadm. Kobiety, które mają proporcjonalnie mniejsze płuca i drogi oddechowe niż mężczyźni, częściej mają objawy POChP. Istnieje również wariant genetyczny choroby związany z wrodzonym brakiem ważnego enzymu płucnego; jednak ta forma POChP ma jasno określoną patofizjologię, która różni się od patofizjologii POChP związanej z podrażnieniem.
Częstym czynnikiem powodującym zgrupowanie rozedmy płuc i przewlekłego zapalenia oskrzeli w ramach jednej diagnozy POChP jest ograniczenie przepływu powietrza. Ponieważ wielu pacjentów wykazuje objawy obu chorób, a obydwoje mają wspólną etiologię i patofizjologię, sensowne może być nazywanie ich jednym podmiotem. Ograniczenie przepływu powietrza może wystąpić w wyniku utraty elastyczności tkanki płucnej z powodu rozedmy płuc, przewlekłego przekrwienia śluzu związanego z przewlekłym zapaleniem oskrzeli lub uporczywego zwężenia dróg oddechowych z powodu stanu zapalnego. W rezultacie pacjenci z POChP są często przepisywani inhalatorami lekarskimi zaprojektowanymi w celu otwarcia dróg oddechowych i ułatwienia oddychania.
Zdrowe płuca zawierają miliony maleńkich worków powietrznych zwanych pęcherzykami płucnymi, przez które tlen jest wymieniany na dwutlenek węgla poprzez złożoną sieć naczyń krwionośnych. Rozedma powoduje pękanie tych delikatnych woreczków i niszczenie naczyń krwionośnych, co powoduje poważne uszkodzenie istniejących woreczków powietrznych. Kiedy to nastąpi, płuca działają mniej wydajnie. Coraz trudniej jest uzyskać wystarczającą ilość tlenu lub wydalić dwutlenek węgla, a pacjent może cierpieć na objawy związane z brakiem tlenu.
Podczas gdy rozedma płuc atakuje przede wszystkim małe worki powietrzne i naczynia krwionośne płuc, przewlekłe zapalenie oskrzeli atakuje większe drogi oddechowe. Gdy tkanki oddechowe są uszkodzone, reakcja zapalna organizmu powoduje obrzęk i zwężenie dróg oddechowych, a nadmiar śluzu jest wydzielany w celu ochrony płuc przed wdychaniem substancji drażniących. Niestety zapalenie dróg oddechowych i zwiększony śluz prowadzą do przekrwienia i trudności w oddychaniu. Połączona patofizjologia POChP w przypadku rozedmy płuc i przewlekłego zapalenia oskrzeli prowadzi do duszności, osłabienia, zawrotów głowy, zmęczenia i uporczywego, produktywnego kaszlu.
We wczesnych stadiach POChP objawy te mogą nie być szczególnie zauważalne lub uciążliwe i można je łatwo zignorować lub uznać za kolejną część starzenia się. W miarę postępu choroby POChP charakteryzuje się częstymi zaostrzeniami, w których objawy gwałtownie się nasilają po okresie choroby. Zaostrzenia te często prowadzą do hospitalizacji pacjenta i leczenia sterydami i dodatkowym tlenem. Z czasem patofizjologia POChP może obejmować beczkowatą klatkę piersiową spowodowaną hiperinflacją płuc, sinieniem jamy ustnej i palców z powodu przewlekłego braku tlenu oraz uporczywy świszczący oddech spowodowany zwężeniem i zatkaniem dróg oddechowych.
Jeśli pozwoli się na postęp, patofizjologia POChP będzie ostatecznie wymagać ciągłego uzupełniania tlenu i specjalistycznej opieki pielęgniarskiej. Powikłania schyłkowej POChP obejmują niewydolność serca, zapadnięte płuco i nagłą niewydolność oddechową. POChP jest nieodwracalną chorobą, która powoduje skrócenie ogólnej długości życia i drastycznie obniżoną jakość życia. Najważniejszym krokiem w planie leczenia jest rzucenie palenia. Wykazano, że rzucenie palenia znacznie spowalnia postęp choroby, a jeśli zostanie wcześnie złapany, czynność płuc można zachować, a jakość życia zachować na później.