Wat is het Mozart-effect?
De term Mozart-effect verwijst naar de breed betwiste theorie dat blootstelling aan de muziek van componist Wolfgang Amadeus Mozart, vooral vanaf jonge leeftijd, iemands algemene intelligentie kan verbeteren. Deze theorie is voortgekomen uit onderzoeksresultaten van 1993 waaruit bleek dat het luisteren naar Mozart de ruimtelijke logica van een groep studenten tijdelijk versterkte. Vanaf het moment van publicatie hebben veel leden van de media en het publiek deze bevindingen verkeerd geïnterpreteerd, wat leidde tot de verkeerd geïnformeerde gedachte dat blootstelling aan Mozart de intelligentie een algehele boost kan geven. Hoewel de meeste psychologen het sceptisch beschouwen, blijft het concept van een Mozart-effect bij veel leden van het publiek bestaan, deels vanwege de verkoop van klassieke audio-opnames waarvan wordt beweerd dat ze de intelligentie verbeteren.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië plantten onbewust de zaden van het Mozart-effect in 1993, met de publicatie van onderzoek naar het verband tussen de muziek van de componist en de ruimtelijke logica. Deze onderzoekers stelden afwisselend een groep studenten bloot aan tien minuten elk van een Mozart-sonate, een monotone stem en stilte. Na elke luistersessie voltooiden de studenten problemen die hun ruimtelijke redenering testten. De onderzoekers ontdekten dat de studenten op deze tests hoger scoorden na het luisteren naar Mozart.
Het is belangrijk op te merken dat dit onderzoek uit 1993 alleen aangaf dat de muziek van Mozart de ruimtelijke logica versterkte. Bovendien bleek het effect ongeveer tien minuten na blootstelling aan Mozart af te nemen. Niettemin namen veel leden van de media en het publiek de vrijheid om de resultaten van dit onderzoek te interpreteren. Na verloop van tijd heeft het concept van een Mozart-effect, of de overtuiging dat blootstelling aan het werk van de componist veel of alle vormen van intelligentie kan verbeteren, wortel geschoten en snel gegroeid. De omvang van het geloof van het publiek in het Mozart-effect kan misschien het best worden bewezen door de toezegging van Georgia Gell Zell Miller uit 1998 om elke pasgeborene in de staat een Mozart-cd te bezorgen.
Hoewel het Mozart-effect alom bekritiseerd is door leden van de psychologiegemeenschap, blijft de theorie abonnees aantrekken. De aanhoudende populariteit is ongetwijfeld gedeeltelijk te wijten aan de verkoop van klassieke audio-opnames die aan ouders worden verkocht met de belofte dat ze de intelligentie van een kind zullen verbeteren. Voor het grootste deel worden deze beweringen echter niet onderbouwd door wetenschappelijk onderzoek. In plaats van het aanmoedigen van de 'quick fix' die het Mozart-effect belooft, wijzen veel psychologen die geïnteresseerd zijn in de relatie tussen muziek en cognitie ouders op de aangetoonde voordelen van het spelen van muziekinstrumenten op de educatieve ervaring van een kind.