Hva er Mozart-effekten?

Begrepet Mozart-effekt refererer til den mye omstridte teorien om at eksponering for musikken til komponisten Wolfgang Amadeus Mozart, spesielt fra en tidlig alder, kan forbedre ens generelle intelligens. Denne teorien vokste ut av forskningsresultatene fra 1993 som viste at det å lytte til Mozart midlertidig styrket den romlige logikken blant en gruppe studenter. Fra publiseringstidspunktet tolket mange medier og publikum disse funnene, og førte til den feilinformerte forestillingen om at eksponering for Mozart kan gi et samlet løft for etterretningen. Mens de fleste psykologer anser det med skepsis, vedvarer konseptet om en Mozart-effekt blant mange av medlemmene av publikum, delvis på grunn av salg av klassiske lydopptak som påstås å forbedre intelligensen.

Forskere ved University of California plantet ubevisst frøene fra Mozart-effekten i 1993, med publisering av forskning som undersøkte koblingen mellom komponistens musikk og romlig logikk. Disse forskerne utsatte vekselvis en gruppe studenter for ti minutter hver av en Mozart-sonate, en ensformig stemme og stillhet. Etter hver lytteøkt fullførte elevene problemer som testet deres romlige resonnement. Forskerne fant at studentene scoret høyere på disse testene etter å ha hørt på Mozart.

Det er viktig å merke seg at denne forskningen fra 1993 bare indikerte at Mozarts musikk styrket den romlige logikken. Videre ble effekten funnet å avta omtrent ti minutter etter Mozart-eksponering. Likevel tok mange medlemmer av media og publikum seg frihet til å tolke resultatene fra denne studien. Med tiden slo konseptet om en Mozart-effekt, eller troen på at eksponering for komponistens arbeid kan forbedre mange eller alle former for intelligens, rot og vokste raskt. Omfanget av allmennhetens tro på Mozart-effekten er kanskje best påvist av løftet fra Georgia-guvernør Zell Miller fra 1998 for å gi alle nyfødte i staten en Mozart-CD.

Mens Mozart-effekten har blitt mye kritisert av medlemmer av psykologisamfunnet, fortsetter teorien å tiltrekke seg abonnenter. Dens vedvarende popularitet skyldes delvis, uten tvil, salget av klassiske lydopptak som markedsføres til foreldre med løfte om at de vil forbedre et barns intelligens. For det meste underbygges imidlertid ikke disse påstandene av vitenskapelig forskning. I stedet for å oppmuntre til "quick fix" som ble lovet av Mozart-effekten, peker mange psykologer som er interessert i forholdet mellom musikk og kognisjon foreldrene mot de demonstrerte fordelene ved å spille musikkinstrumenter på et barns pedagogiske opplevelse.