Wat is het proces voor differentiële diagnose van pleurale effusie?
Een pleurale effusie treedt op wanneer zich vloeistof verzamelt in het gebied tussen de long en het borstvlies, een membraan dat wordt gevonden tussen de long en de borstholte. Deze vloeistofophoping kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende ziekteprocessen. Detectie van een pleurale effusie, hetzij door lichamelijk onderzoek of radiografie, vereist een onderzoek naar de oorzaak van de effusie. Het belangrijkste aspect van het vormen van een differentiaaldiagnose van pleurale effusie is het uitvoeren van een thoracentese en het verkrijgen van een monster van de pleuravloeistof. Analyse van deze vloeistof levert een grote hoeveelheid informatie op over de oorzaak.
Pleurale effusies kunnen worden gediagnosticeerd op basis van klinische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en x-ray bevindingen. Patiënten kunnen bij diepe inspiratie symptomen als kortademigheid of pijn melden. Bij lichamelijk onderzoek kunnen artsen een gebied met verminderde resonantie voor percussie of een gebied met verminderde ademgeluiden over de pleurale effusie identificeren. Bevindingen op de röntgenfoto van de borst kunnen een afzwakking van de costofrene hoeken omvatten die worden gevormd door de ontmoeting van de ribben en het middenrif, en gebieden van opaciteit binnen de longvelden.
Na het identificeren van de aanwezigheid ervan, is de volgende stap in de differentiële diagnose van pleurale effusie het uitvoeren van een procedure genaamd een thoracentese. Het belang van de thoracentese kan niet worden geminimaliseerd; in feite wordt artsen geleerd dit zo snel mogelijk te doen in geval van pleurale effusie. Met deze procedure wordt een steriele naald tussen de ribben ingebracht om een monster van de vloeistof te verkrijgen. De procedure kan worden uitgevoerd met behulp van een ultrasone machine, of kan worden uitgevoerd met behulp van fysieke examenmanoeuvres om de effusie te lokaliseren.
De pleuravocht verkregen door thoracentese wordt naar het laboratorium gestuurd voor een aantal tests. De eerste stap in de diagnose berust op het bepalen of de vloeistof een exsudaat of een transsudaat is. De critera van het licht worden traditioneel gebruikt om exudaten te onderscheiden van transudaten. Pleurale effusies worden als exsudaten beschouwd als de verhouding tussen het pleuravochteiwit en de serumproteïneconcentratie groter is dan 0,5. Als de pleuravocht lactaat dehydrogenase (LDH) groter is dan tweederde van de bovengrens van normaal, of als de verhouding van pleuravocht LDH tot serum LDH groter is dan 0,6, wordt de pleurale effusie beschouwd als een exsudaat.
Weten of de pleurale effusie exudatief of transudatief is, is belangrijk voor de diagnose. Transudatieve pleurale effusies worden veroorzaakt door onevenwichtigheden in de druk in de borstholte. Voorbeelden van oorzaken van transudatieve pleurale effusies zijn congestief hartfalen, nefrotisch syndroom en hypoalbuminemie. Exudatieve pleurale effusies worden daarentegen vaker veroorzaakt door infectieuze of inflammatoire toestanden. Voorbeelden van oorzaken van exudatieve pleurale effusies zijn longontsteking, tuberculose, kanker en bindweefselaandoeningen.
Er zijn andere manieren waarop pleuravocht nuttig kan zijn bij de differentiële diagnose van pleurale effusie. De vloeistof wordt vaak gekweekt om te zien of er een bacteriesoort kan worden gekweekt. Het kan worden verzonden voor cytogenetische analyse om te zien of er aanwijzingen zijn voor maligniteit. Hoge niveaus van amylase in de vloeistof kunnen wijzen op pancreatitis, slokdarmruptuur of kanker. Zeer lage glucosespiegels kunnen wijzen op tuberculose, lupus of reumatoïde artritis.