Qual é o processo para o diagnóstico diferencial de derrame pleural?
Um derrame pleural ocorre quando o líquido se acumula na área entre o pulmão e a pleura, uma membrana encontrada entre o pulmão e a cavidade torácica. Esse acúmulo de fluido pode ser causado por vários processos diferentes de doenças. A detecção de um derrame pleural, seja por exame físico ou radiografia, requer uma investigação sobre a causa do derrame. O aspecto mais importante da formação de um diagnóstico diferencial de derrame pleural é a realização de uma toracocentese e a obtenção de uma amostra do líquido pleural. A análise desse fluido produz uma grande quantidade de informações sobre a causa.
Derrames pleurais podem ser diagnosticados com base na história clínica, exame físico e achados radiológicos. Os pacientes podem relatar sintomas como falta de ar ou dor com inspiração profunda. No exame físico, os médicos podem identificar uma área de ressonância reduzida à percussão ou uma região de sons respiratórios diminuídos sobre o derrame pleural. As descobertas na radiografia de tórax podem incluir embotamento dos ângulos costofrênicos formados pelo encontro das costelas e diafragma e áreas de opacidade dentro dos campos pulmonares.
Após identificar sua presença, o próximo passo no diagnóstico diferencial de derrame pleural é a realização de um procedimento denominado toracocentese. A importância da toracocentese não pode ser minimizada; de fato, os médicos são ensinados a fazer isso o mais rápido possível nos casos de derrame pleural. Com este procedimento, uma agulha estéril é inserida entre as costelas para obter uma amostra do fluido. O procedimento pode ser feito com a ajuda de uma máquina de ultrassom ou pode ser realizado usando manobras de exame físico para localizar o derrame.
O líquido pleural obtido por toracocentese é enviado ao laboratório para diversos exames. O primeiro passo no diagnóstico baseia-se em determinar se o líquido é um exsudato ou um transudato. Os critérios de Light são tradicionalmente usados para diferenciar exsudatos de transudatos. Os derrames pleurais são considerados exsudatos se a relação entre a proteína do líquido pleural e a concentração sérica de proteína for maior que 0,5. Além disso, se o lactato desidrogenase (LDH) do líquido pleural for superior a dois terços do limite superior do normal, ou se a proporção de LDH do líquido pleural para o LDH sérico for maior que 0,6, o derrame pleural é considerado um exsudato.
Saber se o derrame pleural é exsudativo ou transudativo é importante para o diagnóstico. Derrames pleurais transudativos são causados por desequilíbrios nas pressões dentro da cavidade torácica. Exemplos de causas de derrames pleurais transudativos incluem insuficiência cardíaca congestiva, síndrome nefrótica e hipoalbuminemia. Em contraste, derrames pleurais exsudativos são mais comumente causados por estados infecciosos ou inflamatórios. Exemplos de causas de derrames pleurais exsudativos incluem pneumonia, tuberculose, câncer e distúrbios do tecido conjuntivo.
Existem outras maneiras pelas quais o líquido pleural pode ser útil no diagnóstico diferencial de derrame pleural. O fluido é frequentemente cultivado para verificar se alguma espécie bacteriana pode ser cultivada. Pode ser enviado para análise citogenética para verificar se há alguma evidência de malignidade. Altos níveis de amilase no fluido podem sugerir pancreatite, ruptura esofágica ou câncer. Níveis muito baixos de glicose podem indicar tuberculose, lúpus ou artrite reumatóide.