Wat is het testeffect?
Het testeffect is de neiging om kennis effectiever te verwerven en te behouden door erop getest te worden, in plaats van lessen te boren of te herhalen. Dit fenomeen is al sinds het begin van de 20e eeuw onderwerp van studie onder opvoeders, en vele studies hebben dit bevestigd. Onderzoekers hebben een aantal verklaringen bedacht voor hoe en waarom het testeffect werkt. Deze informatie kan belangrijk zijn voor het ontwikkelen van effectieve technieken voor klassikaal onderwijs.
Een theorie over het testeffect beweert dat de activiteit van het actief oproepen van informatie in een testomgeving de hersenen helpt deze op te halen en een betere neurale verbinding creëert voor het vinden van de informatie in de toekomst. Als de testomgeving zo uitdagend is dat studenten de informatie niet kunnen herinneren, vindt er geen leren plaats. Een te simplistische testomgeving kan daarentegen ook nadelig zijn voor het leren, omdat studenten misschien niet gedwongen worden om de informatie daadwerkelijk terug te halen.
Versterking kan ook een rol spelen in het testeffect. Mensen, zoals vele organismen, gedijen op versterking en hebben de neiging om effectiever te leren in versterkende omgevingen. Als een student met succes informatie ophaalt en goed presteert op een test, kan het goede cijfer op het examen haar prestaties versterken. Ze wil de prestaties van toekomstige tests voor dezelfde beloning herhalen, en dit stimuleert de hersenen om informatie te behouden.
Dit psychologische fenomeen kan belangrijk zijn om te overwegen bij het ontwerpen van tests. Bij multiple choice testen hoeven studenten alleen een concept te herkennen. Dit staat in contrast met blanco prompts, waarbij terugroepen actief is en de student het zich eigenlijk moet herinneren. Dergelijke tests lijken meer een testeffect te creëren, waardoor het waarschijnlijker is dat studenten de informatie leren. Bij meerkeuzetoetsen kunnen studenten het materiaal na de toets vergeten omdat ze niet gedwongen waren het onder druk terug te halen.
Het open versus gesloten boekdebat is ook een onderwerp van interesse van onderzoekers die geïnteresseerd zijn in het testeffect. Onder de logica dat herinneren beter is dan herkenning, lijken gesloten boeken geschikter. Studenten die open boektoetsen afleggen, kunnen echter kritisch denken. Dit kan leiden tot een dieper begrip van het onderliggende concept en meer leren. Een open boek kan beter geschikt zijn voor tests waarbij leraren willen dat studenten kritische denkvaardigheden ontwikkelen.
Studenten kunnen een botsing ervaren tussen het testeffect en testangst. Sommige studenten presteren niet goed op tests omdat ze nerveus worden en fouten kunnen maken of informatie die ze eigenlijk heel goed weten niet kunnen onthouden. Sommige voorstanders van open-boek testen geloven dat deze aanpak stress kan verminderen en studenten in staat stelt zich tijdens het examen te concentreren op kritisch denken.