Wat is een contextueel onderzoek?
Een contextueel onderzoek is een onderzoek naar hoe gebruikers omgaan met apparatuur en hun omgeving. De onderzoeker verzamelt deze informatie in context met realtime observaties, in plaats van met geïsoleerde interviews en beoordelingen. Dit kan belangrijke informatie onthullen die niet direct duidelijk is bij andere soorten methoden voor gegevensverzameling. Onderzoekers beschikken over substantiële onbewerkte gegevens om na een contextueel onderzoek te bekijken en te analyseren en kunnen deze informatie op verschillende manieren gebruiken.
Er zijn een aantal instellingen waar deze methode voor het verzamelen van informatie nuttig kan zijn. Deze kunnen etnografische studies omvatten voor meer informatie over menselijke populaties, analyses van de efficiëntie van de werkplek en bruikbaarheidstudies over experimentele technieken en apparatuur. In alle gevallen begint de onderzoeker met het verkrijgen van toestemming om in een bepaalde omgeving te werken en een schema op te stellen dat de verstoring beperkt. Het is noodzakelijk om mensen van nature aan het werk te zien, maar soms is het beter dan anderen; onderzoekers willen bijvoorbeeld grote projecten niet verstoren.
De interviewer voert een inleiding uit en benadrukt dat het doel van het contextuele onderzoek is om te zien hoe mensen werken onder typische omstandigheden. Hoewel de aanwezigheid van een interviewer afleidend kan zijn, wordt mensen gevraagd zich zo normaal mogelijk te gedragen. Het contextuele onderzoek kan beginnen met enkele snelle achtergrondvragen en de onderzoeker merkt vervolgens op. Sommige onderzoekers kunnen om instructie vragen, waarbij hun proefpersonen een taak toelichten. Ze kunnen ook onderbreken, op afspraak, om verduidelijkende vragen te stellen.
Deze studiemethode is zeer observerend. Onderzoekers willen hun proefpersonen niet beïnvloeden en gebruiken daarom onopvallende methoden om hun gegevens te verzamelen. Deze kunnen bestaan uit opnemen met verborgen apparaten, in plaats van openlijk notities te maken, en andere waarnemers in het gebied discreet laten werken. Aan het einde van het contextuele onderzoek bedankt de onderzoeker het onderwerp voor het nemen van tijd om deel te nemen, en begint de gegevens te beoordelen en een analyse van de bevindingen voor te bereiden.
Onderzoekers kunnen leren dat mensen apparatuur en technieken op onverwachte manieren gebruiken die ze mogelijk niet bekendmaken in conventionele interviews en enquêtes. Dit kan belangrijk zijn voor een bedrijf om te weten, omdat het producten zou kunnen ontwikkelen met dit gebruik in gedachten, of de efficiëntie zou kunnen verbeteren door zijn werknemers te voorzien van meer geschikte tools om taken uit te voeren. Een contextueel onderzoek kan ook laten zien hoe verschillende populaties problemen oplossen in omgevingen zoals de werkplek, en kan belangrijke gegevens opleveren over gedrag rond nieuwe technologie en apparatuur.