Wat is een gegevensbestand?

Gegevensbestand is een algemene term die verwijst naar elk computerbestand dat gegevens bevat. Omdat dit elk type gegevensopslagbestand op een computer kan zijn, worden gegevensbestanden door de meeste computergebruikers gebruikt. Gezamenlijk bestaat alle gegevensopslag op een systeem uit verschillende soorten bestanden. In zakelijke omgevingen verwijst een gegevensbestand soms specifiek naar een database met bedrijfsinformatie, zoals klantgegevens of verkoopgrafieken.

Over het algemeen worden gegevensbestanden meestal 'bestanden' genoemd. Een gegevensbestand wordt in het spel gebracht wanneer gegevens moeten worden opgeslagen of opgeslagen. Zelfs wanneer een gebruiker een bestand niet handmatig opslaat, kan de computer tijdelijke gegevensbestanden maken om dingen sneller voor de gebruiker te maken. Deze functie wordt meestal gebruikt in webbrowsers die een gegevenscache van website-informatie bijhouden om de gebruiker later snel toegang tot de site te geven.

Een gegevensbestand verschilt van een programmabestand; terwijl programmabestanden uitvoerbare programmacode bevatten, slaan gegevensbestanden gegevens op die door een toepassing kunnen worden opgevraagd. Soorten gegevensbestanden nummer in de honderden. Veel voorkomende extensies zijn .xls, die verwijst naar een Microsoft Excel®-spreadsheet, en .efx, meestal een eFax-document. Programmabestanden zijn ook talrijk, waaronder bestanden die uitvoerbare code bevatten, extensies .msi, het Microsoft Windows® Installer-programmabestand en .dll, een Dynamic Link-bibliotheekbestand.

Het openen van een gegevensbestand vereist het gebruik van een programma dat is uitgerust met de mogelijkheid om het bestandstype te lezen. Een .txt-tekstbestand heeft bijvoorbeeld een tekstlezer of -editor nodig om toegang te krijgen tot de gegevens in het bestand, en een gebruiker heeft Microsoft Excel® of een compatibel programma nodig om een ​​Microsoft Excel®-spreadsheetbestand te kunnen lezen. Sommige tekstverwerkingsprogramma's, zoals OpenOffice® en Microsoft Word®, kunnen meerdere gegevensbestandstypen lezen en bestanden converteren die oorspronkelijk in een ander programma zijn gemaakt. Het omzetten van een bestandstype van het ene programma naar het andere leidt zelden tot een perfecte conversie en veroorzaakt vaak opmaak- of tekstplaatsingsproblemen in het geconverteerde bestand.

Back-up van gegevensbestanden is een belangrijk onderdeel van het onderhoud van een computeropslagsysteem. Harde schijven kunnen breken met weinig waarschuwing en gegevensbestanden op computers met meerdere gebruikers kunnen soms spoorloos verdwijnen. Een back-up maken van belangrijke gegevens, hetzij op een back-up harde schijf of op een externe gegevensopslagserver die toegankelijk is via internet, beschermt de toegang van een gebruiker tot belangrijke bestanden zoals financiële informatie, mediaprojecten of termijnstukken. Gegevens die verloren zijn gegaan op een kapotte harde schijf kunnen soms worden hersteld door een computeropslagtechnicus, maar het proces kan duur en traag zijn en kan mislukken.