Wat is een PBX?
PBX (Private Branch eXchange) is een particulier telefoonschakelsysteem voor het verwerken van meerdere telefoonlijnen zonder het telefoonbedrijf te hoeven betalen om elke lijn afzonderlijk te leasen.
Normaal gesproken is een telefoonlijn verbonden met het lokale centrale kantoor van het telefoonbedrijf via 'een trunk'. Het centrale kantoor is verantwoordelijk voor het routeren van inkomende en uitgaande oproepen. Het biedt ook andere diensten zoals voicemail, doorschakelen, nummerweergave enzovoort. Voor deze service ontvangt de telefoonmaatschappij een maandelijkse vergoeding.
Een bedrijf dat tientallen of zelfs honderden telefoons nodig heeft, zou snel een zeer hoge telefoonrekening krijgen!
Een PBX neemt in wezen de plaats in van het centrale kantoor van het telefoonbedrijf binnen het bedrijf door als het uitwisselingspunt op te treden en oproepen te routeren. Als er een PBX aanwezig is, heeft elke telefoon alleen een extensie nodig, geen telefoonnummer, en de PBX verwerkt alle oproepen van bureau naar bureau binnen het bedrijf.
Wanneer een extern gesprek is vereist, wordt eerst een toegangsnummer gekozen, meestal een "9" (in de Verenigde Staten). De PBX stuurt het gesprek vervolgens door naar het centrale kantoor van het telefoonbedrijf. Vanaf daar wordt het gesprek normaal gerouteerd.
Een PBX verlaagt de kosten, omdat het bedrijf alleen betaalt voor het aantal lijnen dat op elk gewenst moment naar buiten kan worden aangesloten. Als een bedrijf 100 telefoons heeft, is het onwaarschijnlijk dat iedereen meteen een externe oproep zal plaatsen. Misschien heeft slechts 10% op elk moment een buitenlijn nodig. Daarom zou het bedrijf 10 lijnen van het telefoonbedrijf leasen in plaats van 100.
PBX-systemen kunnen bot zijn of rijk aan functies, afhankelijk van wat de klant bereid is te betalen. Voicemail, doorschakelen, vergaderen, inkomende gesprekken en doorverbinden zijn slechts enkele van de beschikbare opties.
Een belangrijk kenmerk van een PBX is controle over de nummers die wel en niet vanuit het systeem kunnen worden gekozen. Dit kan oproepen naar het buitenland, naar 900 nummers of naar andere dure nummers die zonder het systeem beschikbaar zouden zijn, voorkomen.
Kleine PBX's die thuis of in een klein bedrijf kunnen worden gebruikt, kunnen worden gekocht voor ongeveer $ 100 - $ 1.000 USD, afhankelijk van de functies. Grotere PBX's die tot 75 lijnen verwerken, beginnen bij ongeveer $ 1.000 en kunnen oplopen tot $ 10.000. Robuuste systemen die tot 20.000 lijnen verwerken zijn ook beschikbaar. Deze systemen beginnen bij ongeveer $ 10.000 en kunnen tot tien keer dat bedrag variëren. Asterisk, een veelbelovende gratis en open source versie van PBX-software wordt momenteel ontwikkeld; door Asterisk op een speciale computer te gebruiken en over te schakelen naar VoIP kunt u nog meer besparen op uw maandelijkse telefoonkosten.
Bekende PBX-systemen zijn Avaya Definity-serie (Systeem 75 en Systeem 85) en Meridian-systemen van Northern Telecom. Mitel, Siemens en NEC zijn onder andere populaire PBX-fabrikanten.