Wat is computer gaming?
Computergaming is een type videogame dat wordt gespeeld op een personal computer, in plaats van een speciale videogameconsole. Computer gaming is in de loop der jaren in populariteit veranderd, omdat prijzen en prestaties schommelden tussen consoles en personal computers. In de moderne tijd is het grotendeels ingeburgerd, met een aantal spellen die zich uitsluitend lenen voor computergames, terwijl andere soorten spellen beter geschikt zijn voor consoles.
Vroeg computergamen draaide grotendeels om tekstavonturen, omdat dit een gebied was waar ze zich onmiddellijk konden onderscheiden van arcade-games. Hoewel er vroege grafische computerspellen waren, zoals Spacewar !, wat misschien wel het eerste computerspel ooit was, waren veel van de meest populaire eenvoudige tekstinvoer. De originele, en misschien wel meest beroemde, hiervan was de Adventure-game, en latere games die voortbouwden op het succes. Uiteindelijk werden afbeeldingen toegevoegd aan het idee van tekstcomputerspellen, waarbij tekst overbleef als een opdrachtinvoer, zelfs terwijl eenvoudige afbeeldingen de scène hielpen opbouwen.
In het begin van de jaren tachtig groeide computergames enorm, omdat de bodem uit de console-videogamemarkt viel. Een overvloed aan slechte games voor consoles, gecombineerd met lagere prijzen voor thuiscomputers, maakte computergamen een voor de hand liggende keuze voor veel mensen. Toen het Nintendo Entertainment System werd uitgebracht, vertraagde deze boom enigszins, hoewel het nog vele jaren in Europa aanhield.
Met de toevoeging van de muis als invoerapparaat aan computers begon grafisch computergamen veel logischer te worden. Grafische avonturenspellen, zoals de populaire King's Quest-serie, maakten gebruik van de muis om een speler in staat te stellen te communiceren met een statische beeldomgeving. Tegelijkertijd ontstond een nieuw genre, de first-person shooter. Een van de eerste hiervan, Wolfenstein 3D, werd uitgebracht door id Software in 1992 en hielp het idee van first person shooters populair te maken.
Het volgende jaar, gebruikmakend van de gestaag toenemende verwerkingskracht van computers, bracht id Software Doom uit, een revolutionaire first person shooter die een van de populairste spellen van het tijdperk was. De industrie zou relatief stabiel blijven tot 1996, toen verdere innovaties in videokaarttechnologie nog meer sierlijke en verbluffende games mogelijk maakten, waarbij Tomb Raider een vroege third person shooter was om te profiteren van de verwerkingskracht van computers uit die tijd.
Vanaf het begin van het millennium explodeerde computergamen een nog grotere markt dan het van oudsher was en in de meeste huizen een van de gangbare toepassingen van computers werd. Games werden nog complexer, naarmate de technologie nog verder ontwikkelde en game-ontwikkelaars begonnen te experimenteren met nieuwe interactiemethoden die het computerplatform van de console onderscheidden. Games zoals Warcraft en Starcraft, Command and Conquer, Black & White en The Sims zijn allemaal voorbeelden van dit soort games.
Het ontstaan van grafische massale online rollenspellen was de volgende grote sprong voorwaarts in computer gaming. Net als concept op tekst gebaseerde MUD's die al sinds de begindagen van het internet bestonden, profiteerden deze enorme games volledig van de alomtegenwoordigheid van snel internet en krachtige computers. Door duizenden tot honderdduizenden spelers te laten communiceren in een virtuele wereld, zijn ze een enorm marktaandeel op de markt voor videogames geworden en een sociaal fenomeen voor zichzelf.