Wat is telewerken?
Het zou veilig zijn om te zeggen dat vrijwel iedereen die dagelijks heen en weer pendelt om veel te werken zijn werk liever gewoon thuis doet. Tegenwoordig is het lopen van de slaapkamer naar een telecommunicatieapparaat in een thuiskantoor nu eigenlijk heel gewoon en is precies het concept achter telewerken. De opkomst van personal computers, laptops, pocketcommunicatieapparatuur, zoals mobiele telefoons en PDA's, evenals de alomtegenwoordigheid van internet, heeft veel werknemers het kantoor of de fabriek verlaten, waardoor ze op afstand kunnen werken; in wezen, om vanuit huis te werken, of om te werken vanuit de faciliteit van een klant, in een vliegtuig, of op het strand of de golfbaan.
Met telewerk genieten werknemers van flexibiliteit en een minder stressvolle levensstijl. Bovendien wordt het gezinsleven van een telewerker minder verstoord, terwijl het toegewezen werk in veel gevallen nog effectiever wordt gedaan. Telewerk zorgt ook voor een beetje meer flexibiliteit wat bijvoorbeeld contractwerk betreft. Een telewerker kan af en toe de beschikbare telecommunicatietechnologie gebruiken om door te gaan met een gevestigde werkroutine, terwijl hij misschien bijbaantjes oppakt waarvoor geen echt persoonlijk contact met een werkgever nodig is. Dit wordt echter een beetje een probleem, als de telewerkapparatuur door de werkgever is verstrekt, een redelijk standaardprocedure.
Naar schatting is het aantal werknemers dat geniet van de voordelen van telewerken in de afgelopen tien jaar enkele honderden keren toegenomen. Veel werknemers gebruiken telecommunicatietechnologie om al hun toegewezen werk te doen, en zien zelfs nooit het hoofdkantoor, of, in sommige gevallen, moeten ze zich melden bij een regionaal kantoor, maar een of twee keer per maand. Sommige telewerkers moeten een specifiek thuiskantoor op hun woonplaats hebben. Daardoor bespaart een werkgever de kosten van een afzonderlijk werkkantoor. Bij directe storting worden zelfs salarissen en lonen rechtstreeks naar de bankrekening van de werknemer verzonden, waarbij de paystubs online beschikbaar zijn voor de werknemer.
Er is blijkbaar enige controverse over wat het verschil is tussen telewerken en telewerken. Telewerken wordt vaak gedefinieerd als telecommunicatietechnologie waarmee een werknemer deze technologie kan gebruiken om toegewezen taken op afstand uit te voeren, in plaats van op de werklocatie. Telewerken wordt daarentegen beschreven als het mogelijk maken van thuisgebaseerde informatie- en communicatiesystemen om het woon-werkverkeer van een werknemer naar een verre werkplek te vervangen. Een werknemer wordt zo telewerker. Hoewel telewerken de meest gangbare term lijkt te zijn, betekenen woorden en zinnen zoals e-werk, externe medewerker en werken op afstand allemaal in wezen telewerk.