Wat zijn de stappen in melkverwerking?
In de meeste gevallen begint de melkverwerking in een zuivelbedrijf. Een zuivelbedrijf is een type boerderij dat is gewijd aan het fokken en verzorgen van vee om ze te gebruiken voor het melken. Nadat de melk is verzameld, gaat het door een proces van opheldering en scheiding, waarna het wordt verrijkt met vitamines. Eenmaal versterkt, moet de melk worden gepasteuriseerd en gehomogeniseerd, processen die bacteriën doden en de hoeveelheid vetgehalte verminderen. Zodra deze procedures zijn voltooid, is de melk klaar om te worden verpakt en verkocht.
Op de meeste melkveebedrijven worden koeien twee keer per dag gemolken. Het melken gebeurt met behulp van vacuümapparatuur die de melk overbrengt naar gekoelde opslagtanks. Deze melk wordt later verzameld door gekoelde vrachtwagens die de melk overbrengen naar een verwerkingsfaciliteit. Voor transport controleren de chauffeurs of de melk in de gekoelde tanks geschikt is voor gebruik, een proces dat normaal gesproken wordt uitgevoerd door het testen van temperatuur en smaak. Wanneer de vrachtwagen bij de verwerkingsfabriek aankomt, wordt melk uit de vrachtwagen in tanks gepompt die de melk gereed houdt voor het scheidings- en zuiveringsproces.
Verduidelijking is een stap in de melkverwerking die ervoor zorgt dat de melk vrij is van bacteriën en puin. Melk wordt in grote vaten gedaan die continu draaien. Door het draaien wordt de melk gescheiden van puin en zwevende stukjes bacteriën. Nadat het klaren is voltooid, wordt de melk opnieuw gesponnen om zwaardere en lichtere melk te scheiden. Zwaardere melk kan worden gebruikt voor boter, room of karnemelk, terwijl lichtere melk is gereserveerd voor de meeste tafelmelk.
De volgende stap in de melkverwerking is meestal het versterken van vitamines. Meestal worden vitamine A en D in zorgvuldig afgemeten hoeveelheden in de melk gepompt. Zodra de vitamines in de melk zijn, is het klaar om te worden gepasteuriseerd. Pasteurisatie is een extra stap die helpt alle resterende bacteriën in de melk te doden. Pasteurisatie wordt meestal gedaan door de melk te verwarmen terwijl deze door stalen buizen gaat.
Homogeniseren is een stap in de melkverwerking die een deel van het resterende melkvet verwijdert. Dit wordt gedaan door warmte te gebruiken om de grootte van vetdeeltjes te verminderen. Zonder homogenisatie zouden vetdeeltjes zich uiteindelijk van de melk afscheiden en naar boven drijven.
De laatste stap bij de verwerking van melk is de melk in retailcontainers te doen. Sommige van de containers kunnen papieren dozen zijn, terwijl andere plastic kannen zijn. De meeste landen eisen dat melkcontainers worden gestempeld met datums die hun houdbaarheid aangeven. Zodra de containers klaar zijn voor verzending, worden ze naar distributiepakhuizen gestuurd waar ze gekoeld worden bewaard totdat ze bij supermarkten worden afgeleverd.