Wat is een melkveehouderij?
Een melkveebedrijf is een agrarische faciliteit voor het houden en houden van dieren die voor hun melk worden gehouden. Klassiek herbergt een melkveebedrijf koeien, hoewel het ook mogelijk is om geiten, schapen, jakken en andere dieren te fokken voor hun melk. Het doel van een melkveebedrijf is om grote hoeveelheden veilige melk en zuivelproducten van goede kwaliteit te produceren en naar de omliggende regio te exporteren.
Mensen houden al eeuwen dieren voor hun melk, maar het melkveehouderijbedrijf ging niet zo goed op totdat mensen erachter kwamen hoe ze veilig met melk konden omgaan. Historisch gezien hadden veel gemeenschappen een paar melkdieren die gezamenlijk werden gehanteerd en bestuurd, en vestigingen zoals abdijen zouden dieren kunnen houden met het doel kaas en andere goederen te koop te maken. Individuele boeren en landbezitters maakten meestal hun eigen melk en kaas naar behoefte van hun koeien, schapen en andere dieren.
Met de komst van opslagtanks, pasteurisatie, koeling en wegen die toegankelijk waren voor melkwagens in de jaren 1800, begon de moderne melkveehouderij te evolueren. De meeste melkveebedrijven hebben tegenwoordig een groot aantal dieren, in de honderden of duizenden in tegenstelling tot de tientallen die in de vroege 20e eeuw op kleine bedrijven werden gevonden, en ze produceren enorme hoeveelheden melk.
De boerderij omvat grasland en onderdak voor de dieren, samen met gebieden voor het beschermen van koeien terwijl ze werken en bevallen. Melkveebedrijven houden meestal een stier bij de hand, of bestellen sperma voor kunstmatige inseminatie om toegang te krijgen tot bijzonder goede bloedlijnen, en ze hebben ook een faciliteit die bekend staat als een melkstal, waar de koeien worden gemolken. Historisch gezien werd dit met de hand gedaan, maar moderne melkstallen gebruiken meestal melkmachines. De melk wordt in steriele buizen naar tanks getransporteerd zodat deze op ziekteverwekkers kan worden getest voordat ze op een melkwagen wordt samengevoegd. De melkwagen brengt de melk naar een centrale locatie voor verwerking.
Een melkveebedrijf kan ook velden hebben voor het verbouwen van voedergewassen om de kosten voor de boerderij te verlagen. Boerderijen die speciale markten bedienen, zoals mensen die biologische producten zoeken, zijn ook te vinden.
Kleine melkveebedrijven kunnen hun eigen kaas, boter, yoghurt, clotted cream en andere zuivelproducten te koop maken in de gemeenschap. Dit vereist speciale vaardigheden en aanvullende vergunningen en inspecties, waardoor veel boeren hun melk liever verkopen aan zuivelcoöperaties of specifieke fabrikanten van producten zoals kaas in plaats van zelf te handelen. Wanneer consumenten in de winkel Milk Brand X kopen, kopen ze meestal melk van een groot aantal boeren die hun melk aan Milk Company X verkopen, in plaats van melk van koeien van dat specifieke merk.