Hvad er en mejeriproduktion?
En mælkeproduktion er en landbrugsfacilitet dedikeret til at opdrætte og vedligeholde dyr, der holdes til deres mælk. Klassisk huser en mejeriproduktion køer, skønt det også er muligt at dyrke geder, får, yaks og andre dyr til deres mælk. Målet med en mælkeproduktion er at producere høje mængder af sikker kvalitet og mælkeprodukter af god kvalitet og eksportere dem til den omkringliggende region.
Mennesker har holdt dyr på deres mælk i århundreder, men mælkeproduktionen fangede ikke rigtig på en stor måde, før folk regnede ud, hvordan de kunne håndtere mælk sikkert. Historisk set havde mange samfund nogle få mælkedyr, som blev håndteret og drevet kommunalt, og virksomheder som kloster kunne holde dyr med det formål at fremstille ost og andre varer til salg. Individuelle landmænd og jordbrugere lavede generelt deres egen mælk og ost efter behov fra deres køer, får og andre dyr.
Med fremkomsten af lagertanke, pasteurisering, køling og veje, der var tilgængelige for mælkebiler i 1800-tallet, begyndte det moderne mejeribrug at udvikle sig. De fleste mælkebedrifter i dag har et stort antal dyr i hundreder eller tusinder i modsætning til de snesevis, der findes på små gårde gennem det tidlige 20. århundrede, og de producerer store mængder mælk.
Gården inkluderer græsarealer og husly til dyrene sammen med områder til beskyttelse af køer, mens de arbejder og føder. Mælkebedrifter holder normalt en tyr ved hånden eller bestiller sæd til kunstig befrugtning for at få adgang til særligt gode blodlinjer, og de har også en facilitet kendt som en malkestal, hvor køerne malkes. Historisk set blev dette gjort ved hånden, men moderne malkestole anvender normalt malkemaskiner. Mælken transporteres i sterile rør til tanke, så den kan testes for patogener, før den samles på en mælkebil. Mælkebilen fører mælken til et centralt sted til behandling.
En mælkebedrift kan også have marker med det formål at dyrke foder for at skære ned på omkostningerne for gården. Gårde, der betjener specielle markeder som mennesker, der søger økologiske produkter, kan også findes.
Små mejeriprodukter kan fremstille deres egen ost, smør, yoghurt, koaguleret fløde og andre mejeriprodukter til salg i samfundet. Dette kræver specielle kvalifikationer og yderligere licens og inspektioner, hvilket fører til, at mange landmænd foretrækker at sælge deres mælk til mejeriekooperativer eller specifikke producenter af produkter som ost i stedet for at håndtere det selv. Når forbrugere i butikken køber mælkemærke X, køber de normalt mælk fra et stort antal landmænd, der sælger deres mælk til mælkevirksomheden X, snarere end mælk fra køer, der tilhører det særlige mærke.