Wat is een trommeldroger?
Een trommeldroger is een roterende cilinder die stoom of hete lucht gebruikt om voeding te verwarmen en het vochtgehalte tijdens een productieproces te verminderen. De configuratie kan een of meer vaten bevatten. Een trommeldroger kan atmosferische druk gebruiken of onder vacuüm werken. Trommeldrogers hebben veel toepassingen in de voedingsindustrie omdat ze zeer efficiënt zijn voor het drogen van pasta's of gelatineuze materialen.
In de eenvoudigste configuratie wordt een enkele trommeldroger op een frame ondersteund, zodat deze om zijn as kan roteren. Stoom wordt door de binnenkant geperst. Een dunne laag grondstof wordt vervolgens op de buitenkant van de trommel aangebracht. Naarmate de temperatuur stijgt, bereikt het vocht in de grondstof het kookpunt, begint te verdampen en verlaat de grondstof. De gedroogde laag grondstof wordt met een schraper uit de trommel verwijderd.
Afhankelijk van de producten die het gaat verwerken, wordt een trommeldroger meestal gemaakt van gietijzer of roestvrij staal. De tijd dat de grondstof op de trommel blijft, is afhankelijk van het oorspronkelijke vochtgehalte en het gewenste eindvochtgehalte. Het bereik ligt meestal tussen een paar seconden en een halve minuut. Grondstof kan op de trommeldroger worden aangebracht door rollen, waarbij de onderste rand van de trommel in een bak met grondstof wordt gedompeld of op het trommeloppervlak wordt gesproeid.
Een dubbele trommeldroger bestaat uit twee trommels die naast elkaar zijn gemonteerd en naar elkaar toe draaien. De laag grondstof wordt geregeld door de afstand tussen de twee trommels. Grondstof wordt van bovenaf op de twee vaten aangebracht. Deze configuratie kan de productiecapaciteit verhogen.
Als de grondstof wordt blootgesteld aan schade door overtollige hitte, kan een vacuümtrommeldroger worden gebruikt. De gehele trommel is ingekapseld in een vacuümkamer waar lucht kan worden geëvacueerd; dit verlaagt het kookpunt en het drogen kan worden uitgevoerd bij een lagere temperatuur. Vacuümsystemen zijn duurder in gebruik en worden vaker gebruikt voor producten met een hogere waarde, zoals geneesmiddelen.
Een ander type roterende trommeldroger is een systeem met twee of drie passages. In deze configuratie zijn de drums in elkaar genest. De grondstof wordt geïntroduceerd in de binnenste heetste trommel en wordt samen met kanaliseervluchten verplaatst naar het inwendige van de trommel en met hete lucht bewogen. Nadat de grondstof een bepaalde hoeveelheid vocht verliest, voert de luchtstroom het naar de volgende trommel, die koeler is, waar het vocht blijft verliezen. Als er een derde vat is, is deze nog koeler met een langzamere luchtstroom, waardoor het droogproces wordt voortgezet terwijl de grondstof tegen hitteschade wordt beschermd.