Wat is een openbaarmaking van natuurlijke gevaren?
Een openbaarmaking van natuurlijke gevaren is een document dat door de verkoper van een onroerend goed aan de koper wordt gegeven, waarin wordt aangegeven of het onroerend goed zich in een gebied bevindt waarvan bekend is dat het vatbaar is voor natuurrampen, zoals overstromingen, aardbevingen, orkanen of tornado's. Het is ontworpen om kopers te beschermen tegen onbewust kopen van onroerend goed dat schade kan oplopen door natuurrampen, simpelweg vanwege de locatie van het onroerend goed in een natuurlijk gevaarlijk gebied. Het openbaarmakingsdocument wordt meestal opgesteld door een derde partij bij de transactie om openbaarmakingsfraude te voorkomen.
In de Verenigde Staten is er geen federaal mandaat dat verkopers verplicht om natuurlijke gevareninformatie te verstrekken aan kopers tijdens een transactie. Sommige staten hebben echter hun eigen openbaarmakingsregels opgesteld. Onder deze zijn Alaska, Californië, Florida, Hawaii, Idaho en Washington - alle staten met een hoog risico voor verschillende natuurlijke gevaren. Andere staten hebben geen regels voor openbaarmaking van natuurlijke gevaren en werken nog steeds onder voorbehoud van emptor , die ook bekend staat als een koper, pas op voor de verkoop.
Californië heeft in het bijzonder een van de meest uitgebreide wetten voor openbaarmaking van natuurlijke gevaren. In 1998 creëerde de staatswetgever een gestandaardiseerd openbaarmakingsformulier met een verscheidenheid aan natuurlijke gevaren die de staat kent. Verkopers moeten informatie over bekende brandzones melden; seismische zones, waaronder aardverschuivingsgebieden; uiterwaarden; en aardbevingsfoutzones.
De openbaarmaking van natuurlijke gevaren geeft meestal aan of de koper van een onroerend goed wettelijke toestemming heeft om het onroerend goed op enigerlei wijze te ontwikkelen of te wijzigen. Het kan ook aangeven of het onroerend goed onder speciale verzekeringseisen valt of dat de eigenaar recht heeft op federale bijstand na een natuurramp. In sommige gevallen is de openbaarmaking van natuurlijke gevaren mogelijk niet voldoende om de verantwoordelijkheid van een verkoper in een onroerend goed te ontslaan. Plaatsen die openbaarmaking vereisen, kunnen ook specificeren dat als een verkoper zich bewust is van een natuurlijk gevaar dat niet aanwezig is op een gestandaardiseerd formulier, hij nog steeds de verplichting heeft om dit te melden, evenals speciale rapporten uitvoeren of relevante kaarten verkrijgen die de gevaar.
Het niet melden van potentiële rampgebieden staat bekend als natuurlijke gevarenfraude. Als blijkt dat de verkoper opzettelijk informatie heeft achtergehouden over natuurlijke gevaren die van invloed zijn op een eigendom om een verkoop voort te zetten, kan hij aansprakelijk worden gesteld voor schade aan de woning tijdens een natuurramp. Verkopers zijn meestal niet aansprakelijk voor fouten of omissies op natuurrampen als de verkregen informatie afkomstig is van een overheidsinstantie of een gekwalificeerde expert en te goeder trouw is gemeld. De term "gekwalificeerde experts" voor legaal onroerend goed omvat meestal gelicentieerde aannemers, geologen, ingenieurs en landmeters.