Wat is just-in-time productie?
Just-in-time productie is een strategie die in de maakindustrie wordt gebruikt om de kosten te verlagen door het voorraadniveau in het proces te verlagen. Het wordt aangedreven door een reeks signalen die de productielijn vertellen om het volgende stuk voor het product te maken en wanneer het nodig is. De gebruikte signalen zijn meestal eenvoudige visuele signalen, zoals de afwezigheid of aanwezigheid van een stuk dat nodig is in het productieproces.
Bij just-in-time productie worden reorderniveaus voor bepaalde voorraadartikelen ingesteld en wordt nieuwe voorraad alleen besteld als die niveaus zijn bereikt. Er is geen overstock van onderdelen of artikelen, wat ruimte in het magazijn bespaart. Deze productiestrategie kan leiden tot verbeteringen in kwaliteit en efficiëntie. Het kan ook leiden tot hogere winsten en een groter rendement op de investering van het bedrijf.
Hoewel deze specifieke productiestrategie door het Toyota-bedrijf in Japan in de jaren zeventig werd ontwikkeld, gebruikten eerdere bedrijven productieprocessen die op vergelijkbare concepten waren gebaseerd. Een van de eerste werd gecreëerd door Henry Ford, wiens autobedrijf alleen materialen kocht voor zijn onmiddellijke behoeften in het productieproces. Ford kocht alleen de hoeveelheid materiaal die nodig was in het productieplan en plande het transport van materialen zodat de stroom van het product soepel zou verlopen. Dit zorgde voor een snelle omzet en verlaagde de hoeveelheid geld die werd vastgehouden aan grondstoffen.
Het productieproces van Ford werd door veel andere autofabrikanten overgenomen. Toyota gebruikte het proces met bevredigende resultaten en paste het aan om enkele van zijn zwakke punten te overwinnen, wat leidde tot wat nu bekend staat als just-in-time productie. Door dit proces kon Toyota de kosten verlagen en sneller auto's bouwen. Veel voertuigen werden op bestelling gebouwd, waardoor de dreiging dat ze zouden worden gebouwd en niet verkocht zouden worden verkleind, waardoor een risico voor het bedrijf werd geëlimineerd.
In tegenstelling tot sommige andere soorten productieprocessen, met just-in-time productie, hebben assembleurs niet de keuze welke onderdelen ze gebruiken; elk onderdeel moet correct passen. Dit betekent dat het gebruik van meerdere leveranciers meestal wordt vermeden en dat de kwaliteitsborging hoger is. De gebruikte onderdelen zijn allemaal van dezelfde kwaliteit, wat betekent dat lijnstops voor kwaliteitscontroles bijna zijn geëlimineerd, wat leidt tot hogere productiviteit. Just-in-time productieprincipes zijn toegepast in vele industrieën en bedrijven met succesvolle resultaten.
Een potentieel gebrek in just-in-time productie is dat het afhankelijk is van een nauwkeurige anticipatie op de vraag. Fabrikanten moeten de niveaus van materialen en onderdelen die ze nodig hebben peilen op basis van hun vorige of huidige verkoopcijfers. Als de vraag naar het product stijgt of daalt, kan dit ernstige gevolgen hebben voor het just-in-time productieproces. Fabrikanten moeten ervoor zorgen dat ze een betrouwbare verkoopprognose hebben om rekening te houden met deze schommelingen in de verkoop, of ze kunnen problemen hebben met de inventaris of met het productieproces.