Vad är Just-in-Time-tillverkning?
Just-in-time-tillverkning är en strategi som används i tillverkningsindustrin för att minska kostnaderna genom att minska lagernivån under processen. Det drivs av en serie signaler som säger produktionslinjen att göra nästa bit för produkten och när den behövs. De använda signalerna är vanligtvis enkla visuella signaler, såsom frånvaro eller närvaro av ett stycke som behövs i tillverkningsprocessen.
I just-in-time-tillverkning ställs ombeställningsnivåer för vissa lagerobjekt in, och ny lager beställs endast när dessa nivåer nås. Det finns ingen överlagring av delar eller föremål, vilket sparar utrymme i lagret. Denna tillverkningsstrategi kan leda till förbättringar av kvalitet och effektivitet. Det kan också leda till högre vinster och en större avkastning på företagets investering.
Även om denna specifika tillverkningsstrategi skapades av Toyota-företaget i Japan under 1970-talet, använde tidigare företag tillverkningsprocesser som baserades på liknande koncept. En av de första skapades av Henry Ford, vars bilföretag köpte material endast för dess omedelbara behov i tillverkningsprocessen. Ford köpte bara den mängd material som behövdes i produktionsplanen och planerade att transportera material så att produktens flöde skulle bli smidigt. Detta skapade en snabb omsättning och minskade mängden pengar som var bundna i råvaror.
Fords tillverkningsprocess antogs av många andra biltillverkare. Toyota använde processen med tillfredsställande resultat och modifierade den för att övervinna några av dess svagheter, vilket ledde till det som nu kallas just-in-time tillverkning. Processen gjorde det möjligt för Toyota att sänka kostnaderna och bygga bilar snabbare. Många fordon byggdes för att beställa, vilket minskade hotet om att de skulle byggas och inte säljas, vilket eliminerar en risk för företaget.
Till skillnad från vissa andra typer av tillverkningsprocesser, med just-in-time tillverkning, har monterare inte valet vilka delar de ska använda; varje del måste passa rätt. Detta innebär att användningen av flera leverantörer vanligtvis undviks och kvalitetssäkring är högre. De delar som används har alla samma kvalitet, vilket innebär att linjestopp för kvalitetskontroller nästan elimineras, vilket leder till högre produktivitetshastigheter. Just-in-time tillverkningsprinciper har tillämpats på många industrier och företag med framgångsrika resultat.
En potentiell brist i just-in-time tillverkning är att den förlitar sig på en exakt förväntan på efterfrågan. Tillverkarna måste mäta nivåerna på material och delar som de behöver baserat på sina tidigare eller nuvarande försäljningssiffror. Om det finns en ökning eller minskning i efterfrågan på produkten kan det få allvarliga effekter på just-in-time tillverkningsprocessen. Tillverkarna måste se till att de har en pålitlig försäljningsprognos på plats för att möjliggöra dessa fluktuationer i försäljningen, eller att de kan ha problem med lager eller med tillverkningsprocessen.