Cos'è la produzione just-in-time?
La produzione just-in-time è una strategia utilizzata nell'industria manifatturiera per ridurre i costi riducendo il livello di inventario in-process. È guidato da una serie di segnali che indicano alla linea di produzione di realizzare il pezzo successivo per il prodotto e quando è necessario. I segnali utilizzati sono generalmente semplici segnali visivi, come l'assenza o la presenza di un pezzo necessario nel processo di fabbricazione.
Nella produzione just-in-time, vengono impostati i livelli di riordino per determinati articoli di magazzino e le nuove scorte vengono ordinate solo al raggiungimento di tali livelli. Non vi è sovraccarico di parti o articoli, che consente di risparmiare spazio nel magazzino. Questa strategia di produzione può portare a miglioramenti in termini di qualità ed efficienza. Può anche portare a maggiori profitti e un maggiore ritorno sugli investimenti dell'azienda.
Sebbene questa specifica strategia di produzione sia stata creata dalla società Toyota in Giappone negli anni '70, le precedenti attività commerciali utilizzavano processi di produzione basati su concetti simili. Uno dei primi è stato creato da Henry Ford, la cui casa automobilistica ha acquistato materiali solo per le sue esigenze immediate nel processo di produzione. Ford acquistò solo la quantità di materiale necessaria nel piano di produzione e pianificò il trasporto dei materiali in modo che il flusso del prodotto fosse regolare. Ciò ha creato un rapido turnover e ha ridotto la quantità di denaro legata alle materie prime.
Il processo di produzione Ford è stato adottato da molte altre case automobilistiche. Toyota ha utilizzato il processo con risultati soddisfacenti e lo ha modificato per superare alcuni dei suoi punti deboli, il che ha portato a quella che ora è conosciuta come produzione just-in-time. Il processo ha permesso a Toyota di ridurre i costi e costruire automobili più rapidamente. Molti veicoli furono costruiti su ordinazione, il che ridusse la minaccia che sarebbero stati costruiti e non venduti, eliminando così un rischio per l'azienda.
A differenza di altri tipi di processi di produzione, con produzione just-in-time, gli assemblatori non possono scegliere quali parti utilizzare; ogni parte deve adattarsi correttamente. Ciò significa che di solito viene evitato l'uso di più fornitori e l'assicurazione della qualità è più elevata. Le parti utilizzate sono tutte della stessa qualità, il che significa che gli arresti di linea per i controlli di qualità sono quasi eliminati, portando a tassi di produttività più elevati. I principi di produzione just-in-time sono stati applicati a molti settori e aziende con risultati positivi.
Un potenziale difetto nella produzione just-in-time è che si basa su un'attesa anticipazione della domanda. I produttori devono misurare i livelli di materiali e parti di cui hanno bisogno in base ai dati di vendita precedenti o attuali. Se c'è un aumento o un calo della domanda per il prodotto, ciò potrebbe avere gravi conseguenze sul processo di produzione just-in-time. I produttori devono assicurarsi di disporre di previsioni di vendita affidabili per consentire queste fluttuazioni delle vendite, oppure potrebbero avere problemi con le scorte o con il processo di fabbricazione.