O que é fabricação just-in-time?
A fabricação just-in-time é uma estratégia usada na indústria de transformação para reduzir custos, reduzindo o nível de estoque em processo. É conduzido por uma série de sinais que informam a linha de produção para fazer a próxima peça para o produto e quando é necessário. Os sinais usados são geralmente sinais visuais simples, como a ausência ou presença de uma peça necessária no processo de fabricação.
Na fabricação just-in-time, os níveis de reabastecimento para determinados itens de estoque são definidos e o novo estoque é solicitado apenas quando esses níveis são atingidos. Não há excesso de estoque de peças ou itens, o que economiza espaço no armazém. Essa estratégia de fabricação pode levar a melhorias na qualidade e eficiência. Também pode levar a maiores lucros e um maior retorno sobre o investimento da empresa.
Embora essa estratégia de fabricação específica tenha sido criada pela empresa Toyota no Japão durante a década de 1970, as empresas anteriores usavam processos de fabricação baseados em conceitos semelhantes. Um dos primeiros foi criado por Henry Ford, cuja empresa automobilística comprou materiais apenas para suas necessidades imediatas no processo de fabricação. A Ford comprou apenas a quantidade de material necessária no plano de produção e planejou o transporte de materiais para que o fluxo do produto fosse suave. Isso criou uma rotatividade rápida e diminuiu a quantidade de dinheiro que foi amarrada em matérias-primas.
O processo de fabricação da Ford foi adotado por muitos outros fabricantes de automóveis. A Toyota usou o processo com resultados satisfatórios e modificou-o para superar algumas de suas fraquezas, o que levou ao que agora é conhecido como manufatura just-in-time. O processo permitiu à Toyota reduzir custos e fabricar carros mais rapidamente. Muitos veículos foram fabricados sob encomenda, o que reduziu a ameaça de que eles seriam construídos e não vendidos, eliminando assim um risco para a empresa.
Ao contrário de outros tipos de processos de fabricação, com a fabricação just-in-time, as montadoras não têm escolha de quais peças usar; cada peça deve se encaixar corretamente. Isso significa que o uso de vários fornecedores geralmente é evitado e a garantia da qualidade é maior. As peças usadas são todas da mesma qualidade, o que significa que as paradas de linha para verificações de qualidade são quase eliminadas, levando a maiores taxas de produtividade. Os princípios de fabricação just-in-time foram aplicados a muitos setores e empresas com resultados bem-sucedidos.
Uma falha potencial na fabricação just-in-time é que ela depende de uma antecipação precisa da demanda. Os fabricantes precisam avaliar os níveis de materiais e peças de que precisam com base em seus números de vendas anteriores ou atuais. Se houver um aumento ou queda na demanda pelo produto, isso poderá causar sérios efeitos no processo de fabricação just-in-time. Os fabricantes precisam garantir uma previsão de vendas confiável para permitir essas flutuações nas vendas, ou podem ter problemas com o estoque ou com o processo de fabricação.